Eines der größten Probleme des Steam Decks könnte schon bald Geschichte sein

Eines der größten Probleme des Steam Decks von Valve wird bald behoben sein: die Größe des Shader-Cache. Während die 256- und 512-Gigabyte-Modelle des Decks einen beträchtlichen Cache-Aufbau über einen längeren Zeitraum hinweg unterstützen können, ist dies bei der 64-Gigabyte-Version nicht der Fall, bei der ein beträchtlicher Teil des internen Speichers des Geräts für die Shader verwendet wird.

Da alle drei SKUs des Steam Decks über die gleichen internen Komponenten verfügen, ist der einzige große Unterschied zwischen den drei Modellen die Art und Größe des jeweiligen integrierten Speichers. Und während der Preis des 64-Gigabyte-Modells mit der niedrigsten Spezifikation sehr attraktiv ist, erwies er sich auch schnell als Hindernis, da die Spielebibliotheken der Benutzer Shader-Cache im Gigabyte-Bereich anhäuften.

Laut Pierre-Loup Griffais von Valve sollte dies jedoch kein Problem mehr sein, sobald das lang erwartete SteamOS 3.5-Update erscheint. Die neue Version des Deck-Betriebssystems verfügt über eine neue Vulkan-Shader-Pipeline, die in Kombination mit der Single-File-Disk-Caching-Technik des Decks die Cache-Größe der meisten Spiele um sage und schreibe 60% reduziert. „Das ist unsere Erwartung“, so Griffais gegenüber PC Gamer. Wie genau die Shader-Speicherreduzierung bei jedem Deck-Benutzer aussieht, hängt natürlich von den installierten Spielen ab, aber es sollte auf jeden Fall eine erhebliche Verbesserung sein.

Der sorgfältige Umgang von Valve mit dem Shader-Cache hat sich bereits als großer Segen für SteamOS-Nutzer erwiesen. Insbesondere ist der Shader-Aufbau eine der häufigsten Ursachen für Mikro-Stottern auf dem PC, wie die problematische Veröffentlichung von Hogwarts Legacy vor nicht allzu langer Zeit gezeigt hat. Durch die gemeinsame Nutzung von Cache-Dateien zwischen Deck-Benutzern wird dieses Problem entweder vollständig umgangen oder zumindest massiv gemildert, wobei die einzigen wirklichen Nachteile die ständigen (wenn auch winzigen) Spiel-Updates sind, die das Deck täglich durchführt, sowie der Platz, den die Shader auf dem Gerät selbst einnehmen.

Interessant ist auch, dass das Steam-Deck die einzige Spieleplattform ist, auf der Elden Ring überhaupt nicht stottert, nicht einmal beim ersten Durchspielen. Das liegt daran, dass Valve sich die Mühe gemacht hat, einen vollständig kompilierten Shader-Cache herunterzuladen, was unterstreicht, wie gut Elden Ring auf dem Deck läuft, selbst wenn man das Fehlen von Mikro-Stottern im Vergleich zu einem normalen PC nicht berücksichtigt.

Im Vergleich dazu kommt es selbst auf dem wesentlich leistungsfähigeren Gaming-Handheld Asus ROG Ally zu Mikrorucklern, wenn Spiele zum ersten Mal ausgeführt werden, da die oben erwähnte Cache-Sharing-Funktion unter Windows nicht unterstützt wird. Das verschafft dem Handheld-Gaming-PC von Valve vorerst einen einzigartigen Vorteil gegenüber all seinen Konkurrenten, vor allem jetzt, da Shader-Stottern immer mehr zu einem Problem für PC-Spieler auf der ganzen Linie wird.