The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapter 2 (PSVR2) | Test

Für mich als großer The Walking Dead sowie VR Fan gibt es nichts Schöneres, als sich seinen Weg durch eine ordentliche Zombie-Herde zu schnetzeln. Hier kommt mir die postapokalyptische Version von New Orleans, die als Schauplatz für das außergewöhnliche The Walking Dead: Saints & Sinners von 2020 und seine Fortsetzung The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapter 2: Retribution dient, absolut gelegen. Retribution hat nun endlich auch den Sprung auf die PSVR2 geschafft und bringt einige Verbesserungen für Sony´s neuestes Headset. Ob sich diese auch lohnen, lest ihr im Test.

The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapter 2: Retribution ist der Nachfolger des Originaltitels, der vor ein paar Jahren für PSVR und andere VR-Geräte veröffentlicht wurde – und er verdient in vielerlei Hinsicht Anerkennung! Noch nie hat es ein so wortreicher Titel geschafft, so wenig zu vermitteln und gleichzeitig so viel zu sagen. Es gelingt ihm nicht, Neulingen zu vermitteln, dass es sich um ein eigenständiges Spiel mit einer eigenen Kampagne handelt, und er verschleiert schüchtern die Tatsache, dass es sich nicht um die vollwertige Fortsetzung von Saints & Sinners handelt, nach der sich die Fans gesehnt haben.

Doch Chapter 2 ist ein großartiges Spiel. Es ist mehr Saints & Sinners mit neuen Spielzeugen zur Horden-Reinigung, erfreulich stressigen nächtlichen Expeditionen und mehr Ausreden, um Leib und Leben zu riskieren, während man die von Untoten bevölkerten Straßen von New Orleans durchkämmt. Die Handlung ist dünn und die neuen Elemente sind begrenzt, aber der starke Kern von Saints & Sinners macht dies zu einer Vergeltung, die es wert ist, zu Ende gespielt zu werden.

Das Spiel ist jedoch so aufgebaut, dass es mit einem kurzen Überblick über die Geschehnisse des ersten Teils und die Situation der Hauptfigur (des Touristen) für sich allein steht. Auch wenn der Überblick über die Geschichte ziemlich geradlinig ist, könnten sich Neulinge (die Teil 1 nicht gespielt haben) etwas verloren fühlen, da einige verbleibende Details der Geschichte die Dialogsequenzen mit bestimmten Charakteren beeinträchtigten. Das Tolle ist, dass jeder, der Kapitel 1 gespielt hat, seinen Spielstand mit sämtlichen Entscheidungen importieren kann, wodurch er einen besseren Überblick über die Geschichte erhält.

Grundlegend für den Erfolg von Saints & Sinners ist das bemerkenswert befriedigende Gameplay, wobei der viszerale Kampf im Vordergrund steht. Es dauert nur wenige Minuten, bis das physikorientierte Nahkampf-Zombie-Slaying richtig Spaß macht. Das Ganze hat etwas Bedächtiges, sei es, dass man etwas Scharfes aus dem Schädel eines Zombies löst oder eine Zweihandwaffe schleudert, die hoffentlich ihr Ziel trifft. Das erfordert zügige, aber ausdauernde Bewegungen, die bei jedem Kontakt mit den PSVR2 Sense Controllern mit lohnenden Stößen unterbrochen werden.

Das Gunplay ist ähnlich solide und erweist sich als äußerst effektiv gegen die weitaus agileren menschlichen Feinde, die die verfallenen Straßen und Gebäude der Stadt bevölkern. Adaptive Auslöser und haptisches Feedback sorgen dafür, dass sich jeder Abzug sinnvoll anfühlt, egal ob es sich um einen Schuss um die Ecke oder einen gezielten Kopfschuss handelt. Wenn man dann noch die neue Kettensäge oder den Granatwerfer aus Kapitel 2 hinzufügt, hat man ein ganzes Sammelsurium an gefährlichen Spielzeugen zum Ausprobieren und Experimentieren. Einfach nur der Hammer!

Die Kämpfe in Saints & Sinners sind hervorragend und werden durch ein überraschend lohnendes Ressourcenmanagement weiter aufgewertet. Das postapokalyptische New Orleans ist voll von Dingen, die im Schulbus (Basis) in Waffen, Munition oder Upgrades umgewandelt werden können. Wenn ihr euren Rucksack mit Schrott leert und ihn in wertvolle Ressourcen umwandelt, die euch dem nächsten Upgrade ein Stückchen näher bringen, wird euch der Drang packen, wieder rauszugehen um noch mehr zu plündern.

Schrottgegenstände gibt es in Saints & Sinners reichlich, aber Wertgegenstände und wichtige Verbrauchsmaterialien sind selten, was häufig zu nervenaufreibenden Abschnitten führt. Es gibt so viele Faktoren und Mechanismen, die gegen den Spieler arbeiten – begrenzte Ausdauer, zerbrechliche Waffen und begrenzter Inventarplatz sind alles Einschränkungen, die es zu überwinden gilt. Zusammengenommen wirken diese Mechanismen, wenn man es schafft, heil zu entkommen, wie ein kleines Wunder, aber das sind alles Probleme, die man mit angemessener Vorbereitung im Voraus umgehen kann.

Alles, was Chapter 2 so großartig macht, ist im Wesentlichen dasselbe, was das erste Spiel so gut gemacht hat. Das Gameplay ist weitgehend unverändert und es gibt nur ein paar neue Schauplätze zu erkunden, doch der Mix aus altbekannten Mechaniken und einer komplett neuen Geschichte sorgt dafür, dass sich Chapter 2 wie eine echte Fortsetzung anfühlt.

Retribution spielt kurz nach den Ereignissen des Vorgängers, und man schlüpft wieder in die Rolle des namenlosen Touristen, der in den überfluteten Überresten von New Orleans, Louisiana, Besorgungen für verschiedene Leute machen muss, während er mehr Details über die gnadenlose Fraktion an der Macht, genannt „Der Turm“, herausfindet.

Abgesehen von dem hervorragenden Einsatz des Axeman als immerwährender Antagonist und dem großen Höhepunkt ist die Handlung zu trivial, um viel Motivation zu bieten. Es läuft darauf hinaus, dass man eine Reihe von Abholquests für ein paar uninteressante Charaktere erledigen muss, wobei man bei den Dialogen nur wählen kann, wie viel Sarkasmus man in seine Antwort stecken möchte. Im Gegensatz zum ersten Kapitel gibt es in Kapitel 2 nur wenige nennenswerte Entscheidungspunkte, von denen keiner in diesem Spiel größere Auswirkungen hat.

Die breite Palette an düsteren moralischen Dilemmas findet sich in Kapitel 2 nicht wieder, aber es gibt eine große Neuerung in Form von nächtlichen Ausflügen. So können wir jetzt an jedem Tag des Spiels zwei Ziele besuchen, anstatt nur eines, wobei der zweite Halt in der Dämmerung stattfindet, wenn die untoten Horden unausweichlich, aber seltene Materialien im Überfluss vorhanden sind. Das fügt sich wunderbar in das Risiko-Belohnungs-Verhältnis von Saints & Sinners ein und sorgt für noch großartigere Momente der Verzweiflung, wenn man sich in der Dunkelheit durch untote Horden drängt, um zu versuchen, mit den Schätzen der langen Reise lebend herauszukommen.

Die Neuerungen in Kapitel 2 sind so viel einfacher zu genießen, jetzt, da es endlich von der Meta Quest 2 befreit wurde, wo es vorher exklusiv verfügbar war. Der unangenehme Nebel der PS1-Ära, die lehmigen Texturen, die miese Leistung, die häufigen Abstürze und die langen Ladezeiten sind komplett verschwunden. Abgesehen von einigen immer noch niedrig aufgelösten Assets ist das Hardware-Upgrade geradezu transformativ. Klar reicht es nicht an Horizon Call of the Mountain heran, aber das muss es auch nicht, denn die Optik ist wirklich passend und sorgt insgesamt für eine gelungene Atmosphäre. Abgerundet wird das Gesamtpaket mit gruseligen Soundeffekten und einer wirklich stimmigen Musikuntermalung.