Xbox Chef Phil Spencer hat einmal zugegeben, dass eine der einzigen Möglichkeiten, wie das Unternehmen im Bereich der mobilen Spiele erfolgreich sein könnte, darin bestünde, seine Konsolensparte zu schließen und ein mobiles Unternehmen innerhalb von Microsoft zu gründen. Eine Aufzeichnung dieses unkonventionellen Vorschlags war eine der vielen Bomben aus Microsofts laufendem Rechtsstreit mit der FTC über die Übernahme von Activision Blizzard.
Während sich der öffentliche Diskurs um den Fall bisher weitgehend auf die Möglichkeit konzentriert hat, dass Call of Duty ein Xbox-Exklusivtitel wird, haben Microsofts Anwälte wiederholt argumentiert, dass der 68,7-Milliarden-Dollar-Deal vor allem mobil motiviert ist. Die vertraulichen Dokumente, die während der fünftägigen Anhörung vor einem Bundesgericht in San Francisco im Juni enthüllt wurden, untermauerten diese Behauptungen größtenteils, nicht zuletzt, weil sie enthüllten, dass Microsoft sogar versuchte, einen der größten Handy-Entwickler der Welt zu kaufen, unmittelbar bevor es Anfang 2022 Activision Blizzard ins Visier nahm.
Doch die Ambitionen des Unternehmens im Bereich der mobilen Spiele begannen schon Jahre zuvor, wie aus einem E-Mail-Austausch zwischen Spencer und Catherine Gluckstein, Head of Product für Xbox Cloud Gaming, vom Februar 2019 hervorgeht. In dieser Korrespondenz, die während des Prozesses aufgetaucht ist, gab Spencer zu, dass Microsoft „keine Strategie hat, um organisch im Bereich Mobile Gaming zu gewinnen“. Der Xbox-Chef erklärte, dass das Unternehmen nur dann hoffen könne, ein ernstzunehmender Akteur in diesem Industriesegment zu werden, wenn es seine gesamte Konsolensparte schließe und sein Budget in den Aufbau eines eigenen mobilen Geschäfts investiere.
[the_ad id=“68158″]Der Kontext der E-Mail deutet darauf hin, dass Spencers Bemerkung nicht als ernsthafter Vorschlag gedacht war, sondern lediglich verdeutlichen sollte, dass aggressive Übernahmen Microsofts einzige praktikable Wachstumsoption im Bereich der mobilen Spiele sind. Etwa zwei Jahre später begann das Unternehmen mit Verhandlungen über einen möglichen Kauf von Zynga, verwarf diese Idee aber schließlich. Spencer sagte vor kurzem aus, dass die Gespräche abgebrochen wurden, nachdem Microsoft beschlossen hatte, dass es ein noch größeres Unternehmen als Zynga erwerben müsse, um seine Ambitionen im Bereich der mobilen Spiele voranzutreiben.
Ein weiterer E-Mail-Austausch, der während des Prozesses auftauchte, enthüllte, dass der Tech-Gigant zuvor die Möglichkeit in Betracht gezogen hatte, den Pokemon GO-Entwickler Niantic sowie mehrere andere Mobile-Studios zu kaufen. Microsoft entschied sich schließlich für Activision Blizzard, vor allem wegen des Besitzes des Candy Crush-Herstellers King und des anhaltenden Erfolgs von Call of Duty Mobile.
Und obwohl das Unternehmen nach wie vor fest entschlossen ist, sowohl an der Mobil- als auch an der Konsolenfront zu konkurrieren, liegt das Geschäft mit Spiele-Hardware immer noch weit hinter dem seiner Konkurrenten zurück. Dies wurde erst kürzlich auf dem 2023 BIG Festival in Brasilien bestätigt, wo Microsoft die Verkaufszahlen der Xbox Series X/S bekannt gab und damit ein fast zehnjähriges Schweigen zu diesen Zahlen brach.
