Microsoft gab zu Protokoll, dass die Xbox die Konsolenkriege verloren hat und dass Sony und Nintendo alles haben, was sie brauchen, um den Spielemarkt auch in den kommenden Jahren zu dominieren. Die defätistischen Äußerungen waren Teil eines juristischen Arguments, das in einer Einreichung vor dem kürzlich begonnenen Prozess des Unternehmens mit den US-Regulierungsbehörden präsentiert wurde. Dieser Prozess ist im Gange, seit die FTC gegen die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft im Dezember geklagt hat.
Microsofts Übernahmeangebot in Höhe von 69 Milliarden Dollar für Activision Blizzard – zu dem auch der Candy Crush-Hersteller King gehört – wäre die mit Abstand größte Übernahme in der Geschichte der Spieleindustrie und würde Take-Two’s Kauf von Zynga im Jahr 2022 um etwa 57 Milliarden Dollar übertreffen. Und während Sony und mehrere Regulierungsbehörden wiederholt argumentiert haben, dass der Kauf von Activision Blizzard der Xbox zu viel Macht verleihen würde, hat Microsoft seit dem ersten Vorschlag für das Geschäft im Januar 2022 immer wieder betont, dass der Schritt nur die Wettbewerbsbedingungen angleichen würde.
Die Anwälte des Unternehmens argumentieren nun, dass Xbox die Konsolenkriege verloren hat und ohne eine aggressive Übernahmestrategie nicht mit Sony und Nintendo konkurrieren kann. In einem teilweise geschwärzten Schriftsatz, der zur Vorbereitung von Microsofts FTC-Verfahren eingereicht wurde, enthüllte der Tech-Gigant, dass Xbox nur 16 % der Konsolenverkäufe und kaum mehr als ein Fünftel der weltweiten Konsoleninstallationen im Jahr 2021 ausmacht. Außerdem war das Unternehmen in den letzten 22 Jahren „durchgängig“ der am wenigsten erfolgreiche Konsolenhersteller in Bezug auf den Umsatz, heißt es in dem Dokument.
[the_ad id=“68158″]Microsoft says Xbox has „lost the console wars.“ Ahead of the FTC case today, Microsoft is keen to show Xbox is in third place. Microsoft reveals Xbox had 16 percent share of console sales in 2021 and 21 percent of the console install base https://t.co/4PrN7uQwvS pic.twitter.com/KKyQcTXZqp
— Tom Warren (@tomwarren) June 22, 2023
Die Xbox hat sogar auf ihrem Heimatmarkt zu kämpfen, da die Anwälte von Microsoft behaupten, dass Sonys US-Spielerbasis derzeit größer ist als die eigene. Das genaue Ausmaß des behaupteten Unterschieds wurde in den neu aufgetauchten Gerichtsunterlagen geschwärzt, aber die allgemeine Aussage bleibt klar, da Microsoft weiterhin darauf besteht, dass Deals wie die Übernahme von Activision Blizzard die einzige Möglichkeit für das Unternehmen sind, mit seinen japanischen Rivalen zu konkurrieren.
Apropos, in der Klageschrift wird ausdrücklich die Fähigkeit von Sony und Nintendo erwähnt, exklusive Inhalte als eine der Möglichkeiten zu nutzen, mit denen die japanischen Unternehmen den globalen Spielemarkt auf unbestimmte Zeit dominieren können. Microsoft hat sich bereits Ende 2022 auf der anderen Seite des Atlantiks ähnlich geäußert, als es den britischen Regulierungsbehörden mitteilte, dass die PlayStation über bessere exklusive Inhalte verfügt als die Xbox.
Ob diese düstere juristische Argumentation dem Konglomerat helfen wird, seinen laufenden Prozess mit der FTC zu gewinnen, bleibt abzuwarten, aber selbst wenn es nicht dazu kommt, hat die Behörde selbst nicht die Befugnis, die Übernahme von Activision Blizzard gänzlich zu verhindern. Nach dem derzeitigen Stand der Dinge scheint die Ablehnung der geplanten Übernahme durch Großbritannien, gegen die Microsoft derzeit Berufung einlegt, eine glaubwürdigere Bedrohung für das Geschäft zu sein.
