Die Entwicklung eines Nachfolgers zu einem 12 Jahre alten Spiel ist sicherlich keine leichte Aufgabe. Vor allem dann, wenn man die Magie des Originals wieder einfangen und gleichzeitig moderne Technologien und Design-Strategien implementieren möchte. An diesem Vorhaben sind schon wahre Größen gescheitert.
Nicht so Dragon’s Dogma 2! Das lang ersehnte Sequel verliert niemals seine Wurzeln aus den Augen und findet selbst nach über 60 Stunden Spielzeit immer wieder kleine und große Wege, den Spieler zu überraschen. Im Kern fängt Dragon’s Dogma 2 das Gefühl von Abenteuer wirklich großartig ein und scheut sich nicht, euch klein fühlen zu lassen. Hinter jeder Biegung erinnert es dich daran, dass du nur ein Teil eines größeren Ganzen bist.
Ein ausgepägtes Sequel
Als Fortsetzung ist Dragon’s Dogma 2 eine Erweiterung dessen, was das erste Spiel vor 12 Jahren erreicht hat. Es ist ein bezauberndes Open-World-Rollenspiel mit abwechslungsreichen, spannenden Kämpfen und einem vom Spieler selbst erstellten Begleitsystem, das immer noch einzigartig ist. Es geht nicht viel über das hinaus, was das Original tat, aber die Fortschritte in der Technologie haben seine anomalen Stärken verbessert und seiner riesigen offenen Welt und den Möglichkeiten, wie der Spieler und alles um ihn herum mit ihr interagieren kann, neues Leben eingehaucht. Neue Ideen und Innovationen stehen vielleicht nicht konkret im Vordergrund, aber die Dinge, die es tut, sind ausgeprägt.
Ein grandioses Abenteuer
Nach einem kurzen, aber fesselnden Prolog beginnt das Abenteuer im Land Vermund, einem Land mit üppigen grünen Wäldern, alpinen Gipfeln und den fließenden Strömen seiner vielen gewundenen Flüsse. Die Könige und Adligen von Vermund residieren hinter den befestigten Mauern der Hauptstadt, und von diesem belebten Ort aus können Sie einen Ochsenkarren zu einem kleinen Dorf im Norden oder einem Außenposten im Westen besteigen. Letzterer liegt an der Grenze zu Battahl, einem trockenen Land, in dem die humanoiden katzenähnlichen Beastren leben und wo gelegentlich Gondeln über die zerklüfteten Schluchten fahren.
Abgesehen von der Reise mit dem Ochsenkarren oder dem Besteigen eines dieser Himmelslifte muss man diese weitläufige Welt zu Fuß erkunden. Denn Dragon’s Dogma 2 verfügt nicht über ein traditionelles Schnellreisesystem… WHAT THE…? Für die meisten Open-World-Spiele wäre dies ein Todesurteil – doch irgendwie hat Capcom das Fehlen dieses Merkmals in eine durchschlagende Stärke verwandelt. Es ist der enorme Abenteuer- und Entdeckergeist des Spiels, der dies bewirkt. Jedes Mal, wenn man die relative Sicherheit eines Dorfes oder einer Stadt verlässt, weiß man nicht, was passieren wird; man weiß nur, dass es das Potenzial hat, fesselnd zu sein und dass sich die Zeit lohnt. Mal durchquert man dichte Wälder, die von Baldachinen bedeckt sind, die die Sonne verdecken, elfische Ruinen, die in die Berghänge gemeißelt sind, und wandernde Sande, die in grelles Sonnenlicht getaucht und von tödlichen Harpyien umkreist werden.
Es gibt zwar eine Methode für sofortiges Schnellreisen, aber sie funktioniert ähnlich wie im ersten Spiel. Sie benötigt eine kostspielige Ressource, die so genannten Reisesteine, um zu jedem Portkristall in der Welt zu reisen, aber diese Schnellreisepunkte sind selten und weit voneinander entfernt – entweder als permanente Einrichtung oder als Gegenstand, den ihr aufheben und an einem beliebigen Ort platzieren könnt. Ihr werdet sie sparsam einsetzen und die meiste Zeit damit verbringen, große Landstriche auf den eigenen Füßen zu erkunden. Wenn man bedenkt, dass zwischen dem Originalspiel und seiner Fortsetzung 12 Jahre liegen, erscheint dieser Ansatz des schnellen Reisens und der nahtlosen Erkundung heute noch mutiger als 2012. Das Open-World-Genre ist in der Zwischenzeit stärker kodifiziert worden, doch Dragon’s Dogma 2 bemüht sich sehr darum, dass die Reise genauso wichtig ist wie das Ziel.
Die Wanderung durch eine hügelige Schlucht ist ebenso wichtig wie der Kampf, den ihr am Ende der Schlucht erlebt. Die Quests, die ihr in Angriff nehmt, sind vielfältig: Mal muss man einen Jungen retten, der von einem Wolfsrudel entführt wurde, oder eine Elfe bei ihrem Initiationsritus begleiten. Diese Quests sind manchmal recht allgemein gehalten, aber die Art und Weise, wie sie ablaufen, ist alles andere als das. Man ist nie nur mit einem einzigen Ziel beschäftigt; Dragon’s Dogma 2 ist randvoll mit auftauchenden Momenten, die immer wieder überraschen und verblüffen.
Nichts ist wie es scheint
An dieser Stelle könnte man unzählige Geschichten aus dem 50-stündigen Abenteuer erzählen, ohne auch nur eine einzige geskriptete Questlinie zu erwähnen. Festgelegte Ziele geben vielleicht den Anstoß, euch in eine bestimmte Richtung zu bewegen, aber dadurch wird ein Faden von verschiedenen Ereignissen aufgerollt, die auf natürliche Weise eintreten und euch mit riesigen Bestien herausfordern, die es zu besiegen gilt, oder die Neugierde mit einer Höhle wecken, die abseits des Hauptpfades versteckt ist.
Ich begab mich einmal auf eine Reise, die mit den üblichen Überfällen von findigen Goblins und Straßenräubern begann. Ich dachte, dass diese Begegnung der bemerkenswerteste Teil dieses Unterfangens sein würde, doch dann kam ein brüllender Zyklop aus dem Wald und stellte mich vor völlig neue Probleme. Die ungeheure Kraft dieser mächtigen Kreatur ließ das Laub in der Nähe jedes Mal rascheln und erzittern, aber es gelang mir, auf das Ungetüm zu klettern und ihm einen Pfeil in den Hinterkopf zu rammen. Kurz bevor ich den Zyklopen vernichtet hatte, mischte sich ein wütender Oger in den Kampf ein und vollendete den Leidensweg des Zyklopen, bis er sich zu mir drehte und mich mit einem Sprungangriff zu Boden warf. Das war mit definitiv zu viel und ich machte mich aus dem Staub, um in einem Lager meine leere Gesundheitsleiste wieder aufzufüllen.
Doch warum erzähle ich das? Ganz einfach, denn keine dieser Begegnungen hatte etwas miteinander zu tun oder gehörte zu der Quest, die ich ursprünglich begonnen hatte, und genau das ist der Zauber der offenen Welt von Dragon’s Dogma 2. Man wird ständig in verschiedene Richtungen gezogen, und es liegt an einem selbst zu entscheiden, welchen Weg man einschlagen will. Das kann eine Aufgabe sein, die euch ein bedürftiger Dorfbewohner gibt, ein verlockendes Bauwerk, das sich am Horizont abzeichnet, oder ein verschlossenes Tor und die Möglichkeit, einen anderen Weg hinein zu finden. Backtracking ist ziemlich häufig, aber keine Reise gleicht der anderen, so dass es sich nie wie eine lästige Pflicht anfühlt, wenn man vertrautes Terrain neu erkundet.
Stimmiges Kampf und Klassensystem
Natürlich würde das alles nicht annähernd so gut funktionieren, wenn die anderen Elemente des Spiels nicht tadellos wären. Glücklicherweise sind die Kämpfe durchweg exzellent und bieten euch eine Vielzahl einzigartiger Laufbahnen, aus denen ihr wählen könnt. Diese Klassen reichen vom schwert- und schildführenden Kämpfer über den Bogenschützen bis hin zu Neuzugängen wie dem mystischen Speerträger – einem Nahkampf-/Magie-Kombi-Build – und dem Tausendsassa-Krieger.
Es ist durchaus machbar, sich für eine Laufbahn zu entscheiden und das gesamte Spiel als diese Klasse zu spielen, aber man wird auch für Experimente belohnt. Jede Laufbahn verfügt über spezielle Erweiterungen, die ihr freischalten könnt, sowie passive Verstärkungen, welche man auswählen kann. So könnt ihr einen Magier robuster machen oder einem Krieger eine höhere Ausdauer verleihen, die normalerweise dem Dieb vorbehalten ist.
Egal, welche Laufbahn man wählt, die Angriffe haben ein fantastisches Gefühl der Wirkung. Äxte und Großschwerter treffen mit einem glorreichen Knirschen auf Fleisch – das Spiel verlangsamt sich, damit ihr euch in euren wirkungsvollsten Schlägen sonnen könnt – während Feinde in Flammen aufgehen und mit der Kraft eines Zauberstabs von Klippen stürzen. Die stilvollsten und übertriebensten Moves haben einen Hauch von Devil May Cry, und das Hacken auf kolossale Bestien mit langsamen, aber zielgerichteten Schlägen erinnert unweigerlich an die langwierigen Kämpfe von Monster Hunter.
Selbst wenn man durch die Luft wirbelt und durchdringende Eissplitter herbeizaubert, fühlt sich der Kampf immer noch geerdet an, da die Welt realistisch auf alles reagiert, was in ihr passiert. Als ich einen Koloss stürzte und er auf einen kleinen Abgrund zustolperte, fiel er nicht einfach in den Abgrund, sondern klammerte sich an der anderen Seite fest und bildete eine verzweifelte, behelfsmäßige Brücke. Einfach KLASSE!!!!
Doch die Kamera hat manchmal Schwierigkeiten, mit all dieser explosiven Action Schritt zu halten, meist weil ein Magier den Bildschirm mit Feuer oder Eis gefüllt hat. In diesem Sinne ist das ein einigermaßen akzeptabler Kompromiss. Nicht ganz so verzeihlich ist es, wenn die Kamera in engen Innenräumen unhandlich wird oder wenn man sich an den Rücken einer furchterregenden Bestie klammert, aber zumindest sind diese Fälle nicht allzu häufig und stellen nur eine kleine Unannehmlichkeit dar, wenn man den anschließenden Nervenkitzel der fantastischen Kämpfe von Dragon’s Dogma 2 betrachtet. Die nicht ausschaltbare Mausbeschleunigung ist hier definitiv gravierender!
Der Erweckte
Was die Geschichte betrifft, so seid ihr wieder in der Rolle der Arisen und durchlebt einen Zyklus, der sich seit Generationen wiederholt. Ein furchterregender Drache herrscht über das Land und wählt euch als würdigen Herausforderer seiner Herrschaft aus, indem er euer noch schlagendes Herz herausreißt und es verzehrt. Euer ultimatives Ziel ist es, zu den Waffen zu greifen und den Drachen zu erschlagen, aber bevor ihr das tun könnt, müsst ihr Stärke aufbauen und euch mit der ungleichen Politik von Vermund und Battahl auseinandersetzen. In Vermund wird der Arisen als Herrscher und Meister des Volkes verehrt, dessen Aufgabe es ist, das Land vor dem unheilvollen Schatten des Drachens zu schützen. Auf dem Thron sitzt jedoch ein Betrüger: ein falscher Arisen, der von einer Königin eingesetzt wurde, die ihre Macht nicht verlieren will. Bei dem Versuch, das einzufordern, was euch rechtmäßig zusteht, werdet ihr nach und nach ein Geheimnis lüften, das das Schicksal der ganzen Welt zu beeinflussen droht.
Es ist eine anständige Geschichte, die Ihr Abenteuer vorantreibt, obwohl sie wenig charakterisiert ist, was zu einem anhaltenden Gefühl der Abgehobenheit beiträgt. Das macht es schwierig, sich für die übergreifende Geschichte zu interessieren, abgesehen von dem Interesse, das zentrale Geheimnis zu lüften. Das beeindruckende Ausmaß der späteren Momente entschädigt ein wenig für die Unzulänglichkeiten, und die Erforschung der Unterschiede zwischen den Kulturen von Vermund und Battahl ist ebenfalls überzeugend. Das Volk der Bestien macht die Arisen zu Außenseitern, die sich vor ihrem Gefolge und dem Unglück, das sie verheißen, fürchten.
Die Vasallen
Ähnlich wie im ersten Spiel sind diese von den Spielern selbst erstellten Begleiter das herausragende Merkmal des Spiels. Bis zu drei Spielfiguren können euch auf eurer Reise begleiten, wobei eine von ihnen ein fester Bestandteil des Spiels ist und von euch selbst erschaffen wurde. Ihr könnt die Laufbahn festlegen und nach Belieben ändern und sie mit Fertigkeiten und Upgrades ausstatten, wie ihr es mit eurem eigenen Charakter tun würdet. Die beiden anderen Mitglieder der Gruppe sind Mietlinge, die man nach Lust und Laune rekrutieren und ersetzen kann und die normalerweise von anderen Spielern erstellt werden. Die Wahl der anzuheuernden Pawns ist in erster Linie eine Frage der Gruppenzusammensetzung. Egal, ob sie an der Spitze stehen, eure Waffe mit Magie erfüllen oder das Schlachtfeld mit Meteoriten bedecken, es ist schwer, ihren Einfluss auf den Kampf nicht zu lieben. Aber sie sind auch mehr als nur angeheuerte Kämpfer.
Die Zeit, die eine Spielfigur mit anderen Spielern verbringt, wird in ihrem Gedächtnis gespeichert. Sie erinnern sich vielleicht an eine Schatztruhe, die sie in einer anderen Arisen-Welt geöffnet haben, und führen euch dann dorthin, und sie tun dasselbe, wenn es um die Navigation von Quests geht. Wenn ihr einem Ziel Priorität einräumt und einer der Bauern es bereits erledigt hat, wird er anbieten, euch dorthin zu führen. Anstatt ständig auf die Karte zurückgreifen zu müssen, könnt ihr euch so von einer Spielfigur auf natürliche Weise leiten lassen.
Eine ähnliche Funktion erfüllen auch die Bauern, nachdem sie eine bestimmte Anzahl von Gegnern besiegt haben. Wenn ein Bauer genügend Erfahrung im Kampf gegen z.B. einen Oger hat, wird er sachdienliche Informationen über Schwachstellen und die Art seiner Angriffe weitergeben. Ihr könnt auch verschiedene Spezialisierungen für eure Bauern finden und sie dann ausrüsten, z. B. die Fähigkeit, Elbisch zu übersetzen oder nach Materialien zu suchen, damit ihr euch nicht darum kümmern müsst. Sie können manchmal immer noch übermäßig geschwätzig sein und ihr kindliches Staunen über die Welt mit einer Flut von Dialogen ausdrücken. Ihre Bemerkungen sind jedoch bei weitem nicht so repetitiv wie früher, und sie sind dieses Mal viel sympathischer, plaudern untereinander über andere Spieler, mit denen sie gereist sind, und schaffen ein spürbares Gefühl von Teamwork und Kameradschaft.
Technik, Performance und Co.
Der auffälligste Fehltritt ist die Leistung von Dragon’s Dogma 2 auf dem PC. Unser aktuelles System übertrifft die empfohlenen Spezifikationen, und das Spiel läuft in der Regel mit etwa 60fps, auf den höchsten Einstellungen. Manchmal sinkt die Geschwindigkeit in den 40er-Bereich und in Dörfern und Städten sogar noch weiter ab, aber es ist auf jeden Fall spielbar, wenn auch instabil. Das Problem ist, dass diese Leistung über alle Grafikeinstellungen hinweg konstant ist, was eine schlechte Optimierung darstellt. Das ist aber den Entwicklern bewusst und sie arbeiten an einer Lösung. Ein weiterer Kritikpunkt ist die Mausbeschleunigung, die sich nicht deaktivieren lässt. Das liegt daran, dass DD2 für die Steuerung mit einem Controller optimiert wurde, für mich als PC Spieler und Bogenschützen Fan aber ein wahres Desaster!
