Embark Studios zieht bei ARC Raiders vorerst den Stecker aus dem umstrittenen PvE-Schalter und blickt auf ein gespaltenes Schlachtfeld. Über 30 Millionen gespielte Runden im temporären ARC Raiders PvE-Modus belegen zwar den massiven Hunger nach entspannten Raids, degradieren den Extraction-Shooter ohne feindliche Trupps aber zur reinen Schießbude. Die Entwickler vertagen die finale Weichenstellung auf den kommenden November – doch der Testlauf hat die Identität des Spiels bereits tief aufgerissen.
Dreißig Millionen Matches sprengen das Hardcore-Korsett
Der einwöchige Testlauf für friedliche Plünderzüge hinterlässt auf den Servern von Speranza rauchende Datenbanken. In ihrem offiziellen Abschlussbericht zum PvE-Test bestätigen die Entwickler von Embark Studios, dass die Community über 30 Millionen Runden ohne feindliches PvP-Feuer absolviert hat. Die schiere Masse an friedlichen Bergungsmissionen überrollte die internen Erwartungen der Entwickler und entlarvt den angeblichen Hardcore-Shooter als Zufluchtsort für harmoniebedürftige Sammler.
Der schwedische Entwickler hatte die zuschaltbare Friedensoption am 14. Oktober freigeschaltet, um den permanenten Frust an den Extraktionspunkten einzudämmen. Während die Puristen im Discord Zeter und Mordio schrien, strömten Millionen von Gelegenheitsspielern in die risikofreien Lobbys. Das Experiment offenbart eine bizarre Kluft zwischen der beworbenen Endzeit-Härte und dem tatsächlichen Spielverhalten der zahlenden Kundschaft.
Hinter den Kulissen steht Embark nun vor einem gigantischen Datenberg, der das bisherige Spieldesign komplett infrage stellt. Die Verantwortlichen betonen zwar, vorerst keine überstürzten Schritte einzuleiten und die allgemeine Spielgesundheit über radikale Kurswechsel zu stellen. Genau diese vorsichtige Taktik zeigt jedoch, wie tief der Schock über den Erfolg der pazifistischen Raids sitzt.
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Kastrierter Loot bremst die friedlichen Feierabend-Zocker
Die künstliche Schonkost verlangte den friedlichen Plünderern spürbare Opfer beim Beutezug ab. Wer das Gefecht gegen rivalisierende Trupps mied, musste mit drastisch reduzierten Beutewerten vorliebnehmen. Embark beschneidet die Loot-Ausbeute in diesem Modus ganz bewusst, um den Fortschritt der risikoscheuen Gruppen empfindlich einzubremsen. Gleichzeitig strich das Studio anspruchsvolle Karten-Modifikatoren wie die tödliche Fregatte oder das Redirection-Event ersatzlos aus der Rotation.
Executive Producer Aleksander Grøndal begründet den Vorstoß mit den veränderten Gewohnheiten älterer Spieler: „Jedes Mal, wenn sie das Gefühl haben, von einem Extraktions-Camper oder jemandem mit besserer Ausrüstung besiegt zu werden, bedeutet das puren Frust für sie. Sie sagen uns ganz deutlich: ‚Ich liebe das Spiel, ich will es einfach nur spielen, aber ich habe keine Lust, mich so mit anderen Spielern herumzuschlagen.‘“ Grøndal betont, dass die sogenannten Feierabend-Gamer schlicht ihre knappe Freizeit nutzen wollen, um Missionen abzuschließen, anstatt als Kanonenfutter für gelangweilte Vollzeit-Profis zu enden.
Das Entgegenkommen wirft jedoch massive Probleme für die Spielökonomie auf, da Beute ohne Verlustangst jeden Fortschritt entwertet. Genau deshalb steht hinter den Kulissen eine vollständige Trennung eigener PvE-Server im Raum, die das Matchmaking endgültig zerschlagen würde. Zwei getrennte Warteschlangen würden die Spielerbasis aufspalten und den ursprünglichen Spannungsbogen unwiderruflich zerstören.
Embark riskiert den Bruch der eigenen Design-DNA
Die angekündigte November-Entscheidung rüttelt am fundamentalen Grundpfeiler des gesamten Projekts. Bislang galt im Studio das ungeschriebene Gesetz, dass Spieler sich niemals sicher fühlen dürfen, um die klaustrophobische Atmosphäre der Ruinenwelt aufrechtzuerhalten. Wenn die Maschinenbedrohung zur reinen Zielscheibe ohne menschliche Hinterhalte verkommt, verliert ARC Raiders das entscheidende Alleinstellungsmerkmal gegenüber gewöhnlichen Koop-Shootern.
Dass Embark überhaupt über eine feste Zweiteilung nachdenkt, wurzelt in der turbulenten Vorgeschichte des Titels. Einst als reines Koop-Abenteuer konzipiert, vollzog das Team erst spät die Metamorphose zum knallharten PvPvE-Format. Die jüngsten Spielerzahlen des Frozen-Trail-Updates haben zwar kurzfristig für volle Lobbys gesorgt, maskieren aber nur mühsam die anhaltende Identitätskrise der Marke.
Im kommenden Monat muss das Studio Farbe bekennen und festlegen, welchen Preis es für hohe Spielerzahlen zu zahlen bereit ist. Ein dauerhafter PvE-Modus würde zwar die Kassen klingeln lassen und Gelegenheitszocker binden, aber den Hardcore-Fans vor den Kopf stoßen. Wer beide Lager gleichzeitig füttern will, riskiert am Ende, dass beide unzufrieden den Server verlassen.
