Für eine Plattform, die auf bald 300 Millionen Nutzer zusteuert, war es ein fast schon anachronistischer Makel: Das Fehlen einer Preload-Funktion. Während Spieler auf konkurrierenden Plattformen längst pünktlich zum Launch in neue Welten eintauchen konnten, standen Nutzer des Epic Games Store oft vor dem frustrierenden Ladebalken. Doch diese siebenjährige digitale Durststrecke hat nun ein Ende. In einem ebenso knappen wie bedeutungsvollen Community-Post verkündete Epic die Implementierung eines der meistgeforderten Features überhaupt und macht damit einen entscheidenden Schritt, um die klaffende Lücke zu seinem Hauptkonkurrenten Steam ein wenig zu schließen.
Das Warten hat ein Ende – zumindest für Windows-Nutzer
Die neu eingeführte Vorab-Download-Funktion gestattet es Entwicklern, ihre Titel für Vorbesteller bereits bis zu fünf Tage vor dem offiziellen Erscheinungstermin zum Download freizugeben. Ein klares Abzeichen auf der jeweiligen Produktseite signalisiert, welche Spiele dieses Privileg unterstützen, und der Prozess selbst wird denkbar einfach per Knopfdruck gestartet. Ein Wermutstropfen trübt die Freude jedoch empfindlich: Die Funktion ist vorerst exklusiv für das Windows-Betriebssystem verfügbar. Nutzer der macOS-Version des Launchers schauen weiterhin in die Röhre und müssen sich am Releasetag in Geduld üben. Es ist eine Einschränkung, die den Fortschritt etwas relativiert, aber für die große Mehrheit der Spielerschaft dennoch eine massive Verbesserung darstellt.
Ein längst überfälliger Standard
Die Tatsache, dass eine so grundlegende Komfortfunktion erst sieben Jahre nach dem Start der Plattform ihren Weg in den Store findet, spricht Bände über Epics bisherige Prioritätensetzung. Steam, der unangefochtene Marktführer, bietet dieses Feature quasi seit Anbeginn seiner digitalen Dominanz an und hat es als unverzichtbaren Standard für Day-One-Veröffentlichungen etabliert. Trotz der langen Wartezeit zeigt sich die Community erfreut, endlich nicht mehr ins Hintertreffen zu geraten, nur weil ein riesiger Download den pünktlichen Spielstart verhindert. Voraussetzung für den vorzeitigen Genuss ist natürlich die Vorbestellung des jeweiligen Titels sowie die Installation der neuesten Version des Launchers.
Battlefield 6 als erster Profiteur?
Einer der ersten großen Titel, der von dieser Neuerung profitieren dürfte, ist das mit Hochspannung erwartete Battlefield 6. Für den kommenden Blockbuster-Shooter von EA startet der Preload auf den großen Plattformen bereits am 3. Oktober. Obwohl eine offizielle Bestätigung seitens Epic oder EA noch aussteht, gilt es als äußerst wahrscheinlich, dass auch Käufer im Epic Games Store in den Genuss des Vorab-Downloads kommen werden. Nach der Implementierung dieses lang ersehnten Features richten sich nun alle Augen auf die nächste große Baustelle: ein robustes und detailliertes Bewertungssystem, das über die simple 5-Sterne-Wertung hinausgeht und eine echte Alternative zu den umfangreichen Nutzer-Reviews auf Steam darstellt.
