Obwohl der kürzlich veröffentlichte PvPvE-Extraction-Shooter ARC Raiders einen kometenhaften Start hingelegt hat, zieht am Horizont ein Sturm des Unmuts auf. Mitten im Rausch des Erfolgs, getragen von Kritikerlob und beeindruckenden Verkaufszahlen, formiert sich in der Community ein wachsender Widerstand. Der Zorn der Spielenden entzündet sich an einer als unverschämt empfundenen Preispolitik: Trotz eines Kaufpreises von 40 Euro verlangt Entwickler Embark Studios für kosmetische Items Preise, die teilweise bei exorbitanten 24 Euro gipfeln. Ein Vorgehen, das viele als Affront empfinden.
Der Preis der Eitelkeit
Die Kritik, die vor allem auf dem Subreddit des Spiels lautstark geäußert wird, geht weit über bloßes Unverständnis für hohe Preise hinaus. Ein zentraler Vorwurf lautet, dass einige der teuersten Premium-Skins kaum mehr als geringfügig veränderte Kopien von bereits kostenlos im Spiel verfügbaren Outfits seien. Ein besonders eklatantes Beispiel, das von Nutzern angeprangert wird, ist das für 16 Dollar angebotene „Leviathan“-Set. Schmerzhaft detailreich legen Spieler dar, wie dieses Outfit frappierende Ähnlichkeiten mit dem „Renegade Moon“-Set aufweist und im Wesentlichen nur mit einem neuen Kopf- oder Brustteil versehen wurde. „Nicht nur sind die Skin-Preise absurd, sondern sie kopieren und fügen einen Großteil eines Outfits einfach in andere ein“, so der Vorwurf.
Ein Sturm der Entrüstung
Diese Praxis wird von vielen als inakzeptabel angesehen, insbesondere in einem Vollpreisspiel. Die Reaktionen spiegeln eine tiefe Enttäuschung wider. „Wie könnt ihr bei 25-Dollar-Skin-Paketen in einem 40-Dollar-Spiel nur mit den Schultern zucken?“, schreibt ein frustrierter Nutzer und kritisiert die Gleichgültigkeit mancher Community-Mitglieder gegenüber dieser Monetarisierungsstrategie. Die Kritik beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Kosmetik. Ein weiterer Dorn im Auge vieler Käufer ist die Existenz eines Battle Pass, der ebenfalls erworben und durchgespielt werden muss. Dass dieser Pass obendrein noch Gegenstände enthält, die direkte Auswirkungen auf das Gameplay haben, bringt für einige das Fass endgültig zum Überlaufen. „Diese Skin-Preise sind irgendwie… brutal“, resümiert ein Beitrag den allgemeinen Tenor.
Erfolg auf tönernen Füßen?
Diese aufkeimende Kontroverse steht in einem bizarren Kontrast zum bisherigen Werdegang von ARC Raiders. Seit seiner Veröffentlichung am 30. Oktober erntete der Titel fast durchweg hymnische Kritiken, die das einzigartige Third-Person-Gunplay und das hohe Maß an technischer Raffinesse lobten. Analysten berichten von über 2,5 Millionen verkauften Exemplaren und einem Umsatz von mehr als 100 Millionen Dollar allein in der ersten Woche. Doch dieser triumphale Start könnte durch die wachsende Verärgerung über die Monetarisierungspolitik einen empfindlichen Dämpfer erhalten. Embark Studios riskiert, die hart erarbeitete Gunst seiner Spielerschaft aufs Spiel zu setzen, wenn es den schmalen Grat zwischen fairer Finanzierung und unverhohlener Profitgier nicht sorgfältig austariert.
