Playground Games weiß, wie man eine Rennspielserie am Leben hält. Fünf Teile, zahllose Autos und eine Community, die seit Jahren penibel genau weiß, was sie will – und was noch fehlt. Mit Forza Horizon 6 richtet das Studio den Fokus erstmals seit einer gefühlten Ewigkeit auf eine einzige Konsolengeneration, und die gewonnene Freiheit nutzt das Team für Verbesserungen, die man sehen – und spüren – wird. Zwei davon hat die Community besonders lange herbeigesehnt.
Licht, das endlich so aussieht wie Licht
Das Erste ist technischer Natur, aber mit weitreichenden visuellen Konsequenzen: Forza Horizon 6 bekommt neue brechungsbasierte Shader für Scheinwerfer und Rücklichter – und das für alle über 550 Fahrzeuge im Spiel. Produktionsdirektor Mike Bennett beschreibt die Wirkung treffend: Die Lichter bekommen eine authentische Tiefe und ein Gefühl, das bisherige Darstellungen schlicht nicht hatten. Besonders bei Scheinwerfern aus Polycarbonat entsteht nun ein regenbogenartiger Brechungseffekt – ein schimmerndes Irisieren, wie man es in der Realität kennt, wenn Licht durch solche Materialien fällt. Zusätzlich wurden die Materialdefinitionen aller Fahrzeuge grundlegend überarbeitet. Das klingt nach Detailarbeit im Verborgenen, macht sich aber in der Summe als spürbarer Qualitätssprung bemerkbar – vor allem bei einer Fahrzeugflotte dieser Größenordnung.
Fensteraufkleber: Ein lang ersehntes Feature, das seinen Preis hatte
Der zweite große Zusatz ist einer, den die Community seit Jahren fordert: Fensteraufkleber. Was simpel klingt, war in der Umsetzung alles andere als trivial. Jedes einzelne Fahrzeug musste nachbearbeitet werden, um die Funktion zu unterstützen – ein enormer Aufwand, den Bennett offen anspricht. Das Ergebnis gibt jedoch Spielraum für nahezu alles: von großflächigen, ornamentalen Designs, die sich über die gesamte Windschutzscheibe erstrecken, über klassische Sonnenstreifen bis hin zu dezenten Aufklebern, die nur ein einzelnes Fenster zieren. Wer möchte, kann sein Sichtfeld sogar vollständig blockieren – die Deckkraft der Aufkleber lässt sich individuell regulieren. Playground Games hat sich bewusst dagegen entschieden, diesen Extremfall zu unterbinden: Die Wahl liegt beim Spieler. Praktisch ist das nicht, aber für bestimmte Kreativköpfe definitiv verlockend.
Japan, Kampagne und die Verbindung zur Spielwelt
Was das Feature besonders interessant macht, ist seine Verknüpfung mit der Kampagne. Im Verlauf des Spiels – das in Japan angesiedelt ist – schaltest du Grafiken frei, die sich direkt als Fensterdekale einsetzen lassen. So wird die eigene Reise durch die japanische Spielwelt auch visuell am Fahrzeug sichtbar, was dem „Journey“-Gedanken des Titels eine greifbare Dimension verleiht. Dass Playground Games zudem einen Weg bietet, Lackierungsvinyle aus Forza Horizon 5 in den neuen Teil zu überführen, ist eine willkommene Geste an langjährige Fans – auch wenn die Details dazu noch ausstehen. Forza Horizon 6 erscheint für Xbox Series X|S und PC, die PS5-Version folgt später im Jahr.
