Nach 13 Jahren Pause kehrt der Connected Franchise Mode in NHL 27 zurück. Das ist die große Nachricht. Aber die kleine ist: EA hat ihm eine Einschränkung mitgegeben, die den Traum von der perfekten Online-Liga für viele Fans erstmal kleiner aussehen lässt, als er klingt.
Connected Franchise ist zurück – aber nicht so, wie ihr denkt
Nach über einem Jahrzehnt Funkstille kehrt der Connected Franchise Mode mit NHL 27 zurück – und für viele Fans der Serie ist das die wichtigste Ankündigung seit Jahren. Der Modus erlaubt es, mit drei bis 32 Spielern eine gemeinsame Online-Liga zu betreiben: eigene Teams verwalten, Kader zusammenstellen, Trades aushandeln, den Spielplan bestimmen. Commissioner-Tools gibt es obendrauf. Genau das, was die Community seit NHL 14 gefordert hat. SportsGamersOnline hat die Details zum Modus aufgeschlüsselt.
Aber es gibt einen Haken, und der ist größer als viele gehofft hatten. EA hat auf der offiziellen NHL 27-Website klargestellt: Connected Franchise unterstützt ausschließlich menschlich gesteuerte Teams. Keine CPU-Teams, keine computergesteuerten Gegner, keine KI-gemanagten Kader zum Tauschen. „Teams without a human user cannot be controlled, traded with, or played against“, heißt es dort.
Praktisch heißt das: Wer in einer kleineren Gruppe von drei oder vier Freunden spielt, hat keinen Zugriff auf den Großteil der NHL – kein Trade-Markt außerhalb der eigenen Runde, keine Spiele gegen KI-Teams, keine volle Liga-Atmosphäre. Für eine 32-Spieler-Liga ist das kein Problem. Für alle anderen wird es eng.
Immerhin: Der Connected Franchise Modus ist nicht auf eine einzige Saison beschränkt, wie zunächst befürchtet. Der Franchise Strategy and Marketing Manager von NHL 27 hat auf X klargestellt: „Ein Missverständnis möchte ich ausräumen: NHL 27 Connected Franchise ist nicht auf eine Saison beschränkt. Eure Liga endet nicht nach Jahr 1.“ Trades und Free-Agent-Transfers werden übernommen – nur Spieleralterung, Rentree und Saisonstatistiken noch nicht. EA verspricht ein eigenes Connected Franchise-Deep-Dive im August und ein Feedback-Portal für die weitere Entwicklung des Modus.
32 Playbooks, 32 Arenen, ein neues Kommentatoren-Duo
Connected Franchise ist der Star der Show, aber NHL 27 hat mehr zu bieten. EA hat für jedes der 32 NHL-Teams ein eigenes, authentisches Playbook entwickelt – basierend auf den realen NHL EDGE-Daten und dem ICE-Q-System, das bereits aus NHL 26 bekannt ist. Statt generischer Spielzüge greifen die Teams jetzt auf ihre echten offensiven und defensiven Strategien zurück. Carolinas Forecheck, der die Breakout-Spuren zustellt, oder Los Angeles‘ Druck vor dem Tor – das sind keine Labels, sondern datenbasierte Verhaltensmuster. Der NHL-EDGE-Deep-Dive zu NHL 26 erklärt die Technologie dahinter im Detail.
Auch optisch gibt es einen Sprung. Alle 32 NHL-Arenen wurden von Grund auf neu gebaut: eigenständige Pregame-Introductions, lizenzierte Torhymnen, stadionspezifische Crowd-Chants und markante Landmarken wie der Leuchtturm von Long Island oder der Shark-Head-Eingang in San Jose. Die Präsentation wirkt insgesamt moderner – EA hat an der Kameraführung, den Grafikeinblendungen und der Highlight-Wiedergabe geschraubt.
Im Kommentatoren-Kabinett gibt es einen kompletten Neustart: John Buccigross (ESPN) übernimmt den Play-by-Play, Darren Pang, früherer NHL-Torwart und langjähriger TV-Analyst, liefert die Experten-Einordnungen. Die beiden sollen natürlichere Gespräche liefern und besser auf das Spielgeschehen eingehen. Wer NHL 26 gespielt hat, weiß, dass das nötig war.
Release im September – was sonst noch wichtig ist
NHL 27 erscheint am 11. September 2026 für PS5 und Xbox Series X|S. Wer die Deluxe Edition vorbestellt, bekommt sieben Tage früheren Zugriff und kann ab dem 4. September aufs Eis. Alle weiteren Details gibt es auf der offiziellen Seite von NHL 27. Auf dem Cover: der 20-jährige Macklin Celebrini von den San Jose Sharks, der nach seiner Rookie-Saison direkt zum Gesicht der Reihe wird.
Ein Feature, das in NHL 26 noch eingeführt wurde und jetzt weiterentwickelt wird, ist Hockey Ultimate Team: Hier bekommt ihr in NHL 27 erstmals echte NHL-Coaches, die mit ihren realen Coaching-Philosophien und Linienkombinationen ins Teambuilding eingreifen. Die HUT-Seasons-Analyse zu NHL 26 zeigt, wie EA den Modus kontinuierlich strategischer macht.
Was nicht im Trailer ist: Ein PC-Release bleibt weiterhin aus. EA hat keine Windows-Version angekündigt, was PC-Spieler dieser Reihe seit Jahren frustriert. Auch zur Switch 2 oder zu einer Last-Gen-Version gibt es keine Informationen. EA wird im August weitere Deep Dives zu Präsentation, Gameplay und Connected Franchise veröffentlichen. Der Trailer war erst der Anfang – der große Rest kommt in den nächsten Wochen.
