Eigentlich sollte es der große Phönix aus der Asche werden, der strahlende Heilsbringer, der die Marke Battlefield nach dem durchwachsenen „Battlefield 2042“ zurück an die absolute Spitze des Shooter-Olymps katapultiert. Doch hinter den Kulissen der zahlreichen Entwicklerstudios, die am nächsten Teil der Reihe arbeiten, zeigen sich tiefe Risse im Fundament. Ein neuer, alarmierender Bericht von Ars Technica, der sich auf aktuelle und ehemalige EA-Mitarbeiter beruft, zeichnet ein düsteres Bild von ausufernden Budgets, internen Verwerfungen und einer Führungsetage, die den Bezug zur Realität verloren zu haben scheint.
Die 100-Millionen-Spieler-Utopie
Der zentrale Brandherd des Desasters ist eine schier unglaubliche Vorgabe der EA-Führung: Das intern „Glacier“ genannte Projekt soll über einen festgelegten Zeitraum 100 Millionen oder mehr Spieler erreichen. Eine Zahl, die ganz klar auf die Giganten „Call of Duty“ und „Fortnite“ schielt, aber für die Battlefield-Reihe in purem Wunschdenken wurzelt. „Natürlich hat Battlefield diese Zahlen noch nie erreicht“, zitiert der Bericht einen EA-Mitarbeiter. Ein anderer wird noch deutlicher: „Battlefield 2042 hat im selben Zeitraum gerade einmal 22 Millionen erreicht.“ Selbst der kommerziell erfolgreichste Teil der Serie, „Battlefield 1“, kam auf „vielleicht 30 Millionen plus“. Diese Fantasie-Vorgabe lastet wie ein Damoklesschwert über der Entwicklung.
Ein Budget, das aus allen Nähten platzt
Diese unrealistische Erwartungshaltung hat direkte Konsequenzen für die Finanzen. „Glacier“ ist bereits jetzt auf dem besten Weg, das teuerste Spiel der gesamten Franchise-Geschichte zu werden. Schon 2023 war ein Budget von über 400 Millionen Dollar anvisiert – Rückschläge und Produktionsstörungen haben diese Summe seither weiter in die Höhe getrieben. Innerhalb der Teams wächst die Skepsis, wie diese astronomischen Kosten jemals wieder eingespielt werden sollen, insbesondere da viele bezweifeln, dass der Markt überhaupt einen Appetit auf einen Shooter im Battlefield-Stil in dieser Größenordnung hat, ohne die Zielgruppen anderer Spiele zu kannibalisieren. Doch die Führung scheint zu glauben, der Zuwachs würde einfach so aus dem Nichts entstehen.
Das Scheitern an den eigenen Meilensteinen
Die internen Probleme spiegeln sich direkt im Entwicklungsfortschritt wider. Entscheidende Meilensteine, bei EA intern als „Gates“ bezeichnet, werden nicht rechtzeitig erreicht. Gate 3, der Übergang von der Vorproduktion in die volle Produktionsphase, war ursprünglich für 2023 geplant, verzögerte sich jedoch massiv. Ein Mitarbeiter beklagt, dass selbst nach dem schlussendlichen Passieren dieses Gates im Mai 2025 grundlegende Dinge fehlten: „Ich habe kein solides Budget, keinen Personalplan, keine Feature-Liste, keine Risiko-Planung usw. gesehen.“ Wenn solche fundamentalen Pfeiler zu Beginn der Hauptproduktion nicht stehen, jagt man die ganze Zeit nur den eigenen Versäumnissen hinterher.
Obwohl die Alpha-Builds für die meisten Features nun stehen, ist das Projekt bereits jetzt ein Wettlauf gegen die Zeit, gegen das eigene Budget und gegen die erdrückende Last unrealistischer Erwartungen. Der Vorhang für die Enthüllung soll sich diesen Sommer heben, doch die Bühne, auf der das neue Battlefield steht, ist wackliger als je zuvor.
