Ein beunruhigendes Gespenst geht um in der Welt der digitalen Straßenrennen. Hinter den Kulissen von Electronic Arts, so wird hinter vorgehaltener Hand gemunkelt, wurde eine der langlebigsten und ikonischsten Rennspielserien aller Zeiten auf eine unbefristete Zwangspause geschickt – oder vielleicht sogar für immer eingemottet. Obwohl eine offizielle Ankündigung noch aussteht, verdichten sich die Hinweise aus der Community und aus den jüngsten strategischen Manövern von EA, dass der Gaming-Gigant bei Need for Speed einen Gang zurückgeschaltet hat. Womöglich den letzten.
Der schleichende Niedergang einer Ikone
Über Jahrzehnte war Need for Speed ein unumstößlicher Monolith in EAs Portfolio. Seit dem Debüt mit The Need for Speed im Jahr 1994 prägte die Serie das Genre mit rasantem Arcade-Racing, ausufernden Open-World-Szenarien, tiefgreifendem Tuning und einem unverwechselbaren, oft rebellischen Stil. Doch im letzten Jahrzehnt begann der Lack zu bröckeln. Der einstige Glanz verblasste, und selbst der jüngste Ableger, das vielversprechend gestartete Need for Speed Unbound aus dem Jahr 2022, konnte kommerziell nicht an alte Erfolge anknüpfen und legte eine eher laue Verkaufsperformance hin. Die Legende begann zu stottern.
Das Flüstern aus der Werkstatt
Die ernsthaften Sorgen um die Zukunft der Serie begannen, als das Entwicklerstudio Criterion Games, die Hüter der Flamme, Anfang dieses Jahres vollständig für die Entwicklung von Battlefield 6 abkommandiert wurden. Damals gelobte man zwar noch, dass Need for Speed weiterleben würde, doch neue Indizien zeichnen ein weitaus düstereres Bild. Der Paukenschlag kam von Matthew Everingham, einem langjährigen Mitarbeiter der von EA finanzierten und eng mit der Serie verbundenen Autokultur-Website Speedhunters. In einem kürzlichen Instagram-Post enthüllte er, dass Speedhunters „auf Eis liegt“, weil „EA Need for Speed eingestampft hat“. Ein Blick auf die Website untermauert diese Aussage: Seit April 2025 herrscht dort ohrenbetäubende Stille.
Ein düsterer Horizont für das Genre
Die enge Verflechtung von Speedhunters und Need for Speed legt einen Dominoeffekt nahe: Stirbt das eine, leidet das andere unweigerlich mit. EA selbst hüllt sich zu den Gerüchten in Schweigen. Die letzte offizielle Meldung bezog sich auf die bevorstehende Abschaltung der Online-Server für Need for Speed Rivals am 7. Oktober 2025. Obwohl dies allein kaum ein Barometer für die Zukunft ist, spricht die komplette Verlagerung von Criterions Arbeitskraft auf Battlefield eine klare Sprache: Selbst wenn ein neuer NFS-Teil in Planung sein sollte, ist mit einem Release wohl frühestens gegen 2030 zu rechnen.
Diese Nachricht trifft die Rennspiel-Community in einer ohnehin turbulenten Zeit. Nach den Massenentlassungen bei Xbox wurde das Forza Motorsport-Studio Turn 10 mit angeblich 120 gestrichenen Stellen massiv geschwächt. Die Vorstellung, dass Need for Speed nun einen ähnlichen Weg in die Irrelevanz antreten könnte, ist ein herber Schlag für alle Fans von quietschenden Reifen und Nitro-Einspritzungen.
