Payday 2 ist dreizehn Jahre alt, hat mehr DLCs als die meisten Spiele Assets und läuft immer noch besser als sein Nachfolger. Jetzt bekommt der Heist-Shooter ein Engine-Upgrade – inklusive Open Beta ab dem 30. Juni. Sidetrack Games, ein Studio, das ursprünglich aus der Modding-Szene kommt, verpasst dem Oldie einen technischen Frühjahrsputz, der sich gewaschen hat. Und die Timing-Frage stellt sich natürlich auch: Während Payday 3 mit zweistelligen Spielerzahlen kämpft, bekommt der Vorgänger ein Update, von dem manche aktuelle Spiele nur träumen können.
Von 86 auf 32 GB – was das Engine-Upgrade wirklich bringt
Der Sprung von DirectX 9 auf DirectX 11 klingt auf dem Papier unspektakulär – ist es aber nicht. Payday 2 lief jahrelang auf einer Engine, die Microsoft selbst längst in Rente geschickt hat. Mit dem Upgrade auf Diesel 3.0 kommen 64-Bit-Support, der endlich den Arbeitsspeicher moderner Systeme ausreizt, und eine Dateigröße, die von absurdesten 86 Gigabyte auf handliche 32 GB schrumpft. Wer das Spiel auf einer SSD hat, darf sich außerdem auf kürzere Ladezeiten freuen.
Neu sind auch 6-stellige Lobby-Codes, die das Einladen von Freunden einfacher machen sollen – ein Detail, aber eins, das zeigt, dass Sidetrack Games wirklich dran denkt, wie das Spiel heute gespielt wird. Dass Payday 2 weiterhin so aktiv unterstützt wird, passt ins Bild – erst kürzlich brachte Payday: Aces High den Heist-Shooter als VR-Erlebnis auf die Headsets.
Vom Modder-Team zum Studio – wer hinter dem Upgrade steckt
Sidetrack Games war früher als M.U.G. Team bekannt – eine Gruppe von Moddern, die Payday 2 über Jahre in- und auswendig gelernt haben. Starbreeze hat sie 2025 offiziell ins Boot geholt, und das war ein kluger Schachzug. Denn wer versteht die Engine besser als Leute, die jahrelang drin rumgeschraubt haben? Sidetrack hat bereits RAID: World War II wiederbelebt und zeigt jetzt mit dem Diesel-3.0-Upgrade, dass sie Payday 2 nicht nur am Laufen halten, sondern es tatsächlich besser machen können. Für ein Studio, das aus der Community kommt, ist das ein starkes Statement. Dass die Payday-Marke auch genreübergreifend funktioniert, zeigte zuvor die PUBG x PAYDAY-Kollaboration, die einen Heist-Modus ins Battle-Royale brachte.
Open Beta als Testlabor – und die Elefanten im Raum
Die Open Beta läuft vom 30. Juni bis Ende Juli auf Steam. Konsolen sind vorerst nicht dabei – und das ist okay, denn der Fokus liegt erstmal darauf, dass das Upgrade auf dem PC stabil läuft. Dass Sidetrack hier auf eine öffentliche Testphase setzt, ist ehrlich: Ein Engine-Wechsel dieses Ausmaßes produziert garantiert Kinderkrankheiten. Lieber mit offenen Karten spielen, als blind zu releasen.
Bleibt die Frage: Laut SteamDB hat Payday 2 aktuell um die 30.000 gleichzeitige Spieler auf Steam. Payday 3 kommt auf knapp 1.400. Das ist kein normaler Altersunterschied mehr – das ist ein Signal. Während Starbreeze sich an Payday 3 die Zähne ausbeißt, zeigt der Vorgänger, wie man eine Community bei Laune hält. Das Upgrade ist ein weiterer Schritt in eine Richtung, die man sich für den Nachfolger nur wünschen würde.
