Ein düsterer Schatten legt sich über eines der am sehnlichsten erwarteten Remakes der kommenden Jahre. Während die Augen der Gaming-Welt gebannt auf Metal Gear Solid Delta: Snake Eater gerichtet sind, erschüttert eine Schocknachricht das verantwortliche Support-Studio Virtuos bis ins Mark. Berichten des Insiders Gauthier Andres von Origami zufolge wurde das global agierende Unternehmen von einer massiven Entlassungswelle getroffen. Rund 300 Mitarbeiter, was etwa sieben Prozent der gesamten Belegschaft entspricht, sollen ihre Posten räumen müssen. Die Nachricht schlägt ein wie eine Bombe, nicht nur wegen des prominenten Projekts, sondern auch wegen der tiefen Einblicke in die internen Zustände, die nun ans Licht kommen.
Der hohe Preis einer ambitionierten Neuausrichtung
Laut dem Bericht liegt der Schwerpunkt der Entlassungen in China. Diese drastischen Maßnahmen scheinen Teil einer strategischen Neuausrichtung zu sein, mit der sich Virtuos als führendes Support-Studio für große Franchises positionieren will – eine Rolle, die an den Erfolg von Studios wie Bluepoint erinnert. Doch diese Ambition hat offenbar einen hohen Preis. Andres zeichnet das Bild eines Unternehmens, das sich mit dem Remaster von The Elder Scrolls 4: Oblivion übernommen haben könnte. Der Deal für dieses Projekt soll unter äußerst fragwürdigen Konditionen zustande gekommen sein: keine Tantiemen oder Boni, die an den Erfolg gekoppelt wären, und ein enormer Druck auf die Mitarbeiter, über das normale Maß hinaus zu „überliefern“.
Gebrochene Versprechen und der Aufstand in Lyon
Die aktuelle Entlassungswelle bekommt durch die Vorgeschichte eine besonders bittere Note. Bereits im Februar, gegen Ende der Entwicklung von Oblivion, kündigte das Unternehmen einen Stopp von Gehaltserhöhungen und eine Kürzung der gruppenweiten Boni an. Auf die Frage nach einem potenziellen Entlassungsrisiko habe das Management die Mitarbeiter noch beruhigt, so Andres. Eine Zusicherung, die sich nun als Schall und Rauch erweist. Als direkte Reaktion auf die Kündigungen regt sich nun Widerstand: Mitarbeiter am Standort Virtuos Lyon sollen sich im Streik befinden, um gegen die Entlassungen zu protestieren und den Standort selbst zu schützen, der sich zusätzlich in einer unübersichtlichen Führungsehe befindet.
Das Damoklesschwert der Künstlichen Intelligenz
Als wäre die Lage nicht schon prekär genug, schwebt über den verbliebenen Mitarbeitern ein weiteres Damoklesschwert. Berichten zufolge prüft das Studio „vorsichtig und schrittweise“ den Einsatz von generativer KI. Was vor einem Jahr noch mit einigen wenigen Präsentationen auf Gruppenebene begann, hat sich laut einer internen Quelle bereits zu grundlegenden, aber obligatorischen Schulungen für die Mitarbeiter entwickelt. Die schleichende Implementierung von KI in einer ohnehin schon angespannten und unsicheren Arbeitsumgebung wirft ein beunruhigendes Licht auf die Zukunft der menschlichen Kreativen im Studio.
Während Virtuos selbst noch in Schweigen gehüllt ist, hinterlässt diese Nachricht einen faden Beigeschmack und erinnert schmerzlich daran, dass hinter den Hochglanz-Fassaden großer Videospiele oft menschliche Dramen und prekäre Arbeitsbedingungen stehen.
