Lange Zeit galten Epic Games und Unity als die unversöhnlichen Titanen im Ringen um die technologische Vorherrschaft, getrennt durch die Philosophie ihrer jeweiligen Engines. Doch nun wurde das Kriegsbeil nicht nur begraben, sondern gegen eine Allianz eingetauscht, die das Potenzial hat, das sogenannte Metaverse fundamental neu zu ordnen. Im Rahmen einer weitreichenden Partnerschaft verkündete Epic Games, dass Spiele, die auf der Unity-Engine basieren, künftig direkt in das gewaltige Ökosystem von Fortnite integriert werden können.
Einlass in den goldenen Käfig
Für Entwicklungsstudios, die bisher auf Unity schworen, öffnet sich damit die Büchse der Pandora im positivsten Sinne. Sie erhalten durch diesen strategischen Schachzug Zugang zu einer der begehrtesten Währungen der digitalen Welt: Aufmerksamkeit. Mit über 500 Millionen registrierten Konten bietet Fortnite eine Bühne, von der viele Indie-Entwickler bisher nur träumen konnten. Doch es geht nicht nur um Sichtbarkeit. Wer seine Unity-Kreationen in diesen Kosmos einspeist, darf vollumfänglich an der lukrativen „Fortnite Creator Economy“ partizipieren. Es ist eine Einladung zum Tanz auf dem Vulkan, bei dem nun auch externe Technologien willkommen sind, um das Unterhaltungsangebot zu diversifizieren.
Synergien statt Silodenken
Diese Liaison ist jedoch keineswegs eine Einbahnstraße. Während Unity-Inhalte in Fortnite einziehen, revanchiert sich Unity mit einer technologischen Offerte. Auf der hauseigenen Entwicklerkonferenz „Unite“ wurde enthüllt, dass die plattformübergreifende Commerce-Schnittstelle von Unity künftig auch die Unreal Engine unterstützen wird. Das bedeutet im Klartext: Wer Epics Technologie nutzt, erhält mehr Optionen und Flexibilität bei der Verwaltung von Webshops, digitalen Katalogen und Zahlungsanbietern auf PC und Mobilgeräten. Matt Bromberg, der Kopf an der Spitze von Unity, pries diesen Schritt als Sieg für das gesamte Ökosystem, da Wahlfreiheit und offene Systeme das Wachstum für alle beschleunigen würden.
Der gemeinsame Feind heißt Roblox
Man muss kein Orakel befragen, um die Triebfeder hinter dieser überraschenden Kooperation zu identifizieren. Beide Firmen blicken mit Argusaugen auf den gigantischen Erfolg von Roblox, dem unangefochtenen König des nutzergenerierten Contents (UGC). Epic hatte bereits mit der Einführung des „Unreal Editor für Fortnite“ (UEFN) im März 2023 die Weichen gestellt, um Fortnite von einem reinen Battle-Royale-Shooter in eine kreative Plattform zu verwandeln. Die Einbindung von Unity ist nun der nächste logische Schritt in dieser Metamorphose, um eine interoperable und faire Version des Metaverse zu schaffen, wie es Tim Sweeney, CEO von Epic, visionär beschreibt.
Ein Blick in die ferne Zukunft
Sweeney nutzte die Gelegenheit auch, um über den Tellerrand hinaus zu blicken. Seine langfristige Strategie sieht eine Verschmelzung der regulären Unreal Engine mit den Werkzeugen des Fortnite-Editors vor. Aktuell arbeiten noch zwei getrennte Teams an diesen Strängen, doch das Ziel ist eine Symbiose, die das Fundament für eine potenzielle Unreal Engine 6 bilden soll. Zwar ist diese Zukunftsmusik noch zwei bis drei Jahre entfernt, doch die Richtung ist klar: Eine universelle Plattform, auf der technologische Grenzen verschwimmen und Kreativität unabhängig von der verwendeten Software triumphieren kann.
