Während der Countdown für den mit Spannung erwarteten Release von Donkey Kong Bananza unerbittlich tickt, haben Producer Kenta Motokura und Director Kazuya Takahashi eine Bombe platzen lassen, die das schiere Ausmaß dieses Projekts in ein neues Licht rückt: Das Spiel befindet sich seit sage und schreibe acht Jahren in der Entwicklung. In einem aufschlussreichen Interview mit La Vanguardia enthüllte das kreative Führungsduo, dass die Arbeiten an dem Titel unmittelbar nach der Fertigstellung des Meilensteins Super Mario Odyssey im Jahre 2017 begannen. Es ist eine Entwicklungszeit, die sich über fast die gesamte Lebensspanne der ersten Switch-Konsole erstreckt und die gewaltigen Ambitionen hinter dem Affenkönig-Comeback unterstreicht.
Die Philosophie der Zerstörung
Die beiden Masterminds hinter dem Projekt nutzten die Gelegenheit, um tief in die kreative DNS des Spiels einzutauchen und die fundamentalen Unterschiede zum Abenteuer des berühmten Klempners herauszuarbeiten. Während Mario in Odyssey durch seine Mütze Cappy mit der Welt interagierte, beschreitet Donkey Kong einen weitaus brachialeren Pfad. Motokura erklärte, dass man sich bewusst für einen radikal anderen Ansatz entschieden habe. Statt Interaktion setzt Bananza auf eine innovative Voxel-Technologie, die es Donkey Kong erlaubt, die Umgebung Klotz für Klotz zu verändern, zu manipulieren und vor allem zu zerstören. Takahashi ergänzte, dass es bei diesem neuen Konzept einen starken Fokus auf „das Element der Zerstörung und die Kontinuität, die es erzeugt“ gebe. Spieler sollen dazu animiert werden, durch das Zerschmettern von Objekten explosive Kettenreaktionen auszulösen und so verborgene Geheimnisse und neue Wege freizulegen.
Eine Hommage mit ordentlich Wumms
Für Director Kazuya Takahashi ist dieses Projekt auch eine Reise in die eigene Vergangenheit. Er offenbarte seine tiefe persönliche Verbindung zur Serie und seine ehrfürchtige Vorbereitung auf die gewaltige Aufgabe. „Ich habe sehr liebevolle Erinnerungen an Donkey Kong Jr. und später Donkey Kong Country“, erzählte er. „Nachdem ich erfahren hatte, dass ich dem Donkey Kong Bananza-Team zugeteilt wurde, habe ich alle Spiele der Reihe noch einmal durchgespielt.“ Besonders die für ihre Zeit bahnbrechende Grafik und die ikonischen Gameplay-Mechaniken von Donkey Kong Country hatten es ihm angetan. „Ich wollte diese einzigartigen Elemente wie die Lorenfahrten und die Fasskanonen wieder aufgreifen“, erklärte Takahashi, „aber ihnen ein Gefühl der Zerstörung hinzufügen. Das hat mich motiviert, alte Erinnerungen mit neuen Ideen zu verschmelzen.“
Der lange Atem scheint sich gelohnt zu haben. Donkey Kong Bananza startet am 17. Juli exklusiv für die Nintendo Switch 2 und verspricht, nicht nur eine liebevolle Hommage, sondern eine kraftvolle Weiterentwicklung der legendären Marke zu sein – das Ergebnis einer achtjährigen, im Verborgenen durchgeführten Mission, dem König des Dschungels eine neue, explosive Krone aufzusetzen.
