Ein Beben erschüttert die Gaming-Welt und lässt die Hoffnung tausender Fans von Mittelerde zu Staub zerfallen. Das ambitionierte, in Entwicklung befindliche MMORPG zu Der Herr der Ringe von Amazon Game Studios steht Berichten zufolge vor dem Aus. Nachdem bereits das Schicksal von New World: Aeternum durch Amazons drastische Sparmaßnahmen besiegelt wurde, scheint nun das nächste große Projekt auf dem Altar der Konzernstrategie geopfert zu werden. Die Nachricht, die wie ein Blitz aus heiterem Himmel einschlug, stammt nicht aus einer offiziellen Pressemitteilung, sondern aus einem ebenso ehrlichen wie herzzerreißenden Social-Media-Eintrag einer direkt betroffenen Entwicklerin.
Die bittere Wahrheit aus dem Nichts
Wie das Magazin Rock Paper Shotgun berichtet, war es ein mittlerweile gelöschter LinkedIn-Beitrag der ehemaligen Senior Gameplay Engineer Ashleigh Amrine, der die Katastrophe enthüllte. „Heute Morgen war ich Teil der Entlassungswelle bei Amazon Games, zusammen mit meinen unglaublich talentierten Kollegen von New World und unserem aufkeimenden Herr der Ringe-Spiel (ihr hättet es geliebt)“, schrieb Amrine. Diese wenigen Worte malen das düstere Bild eines Projekts, das mitten in seiner Entstehung brutal gestoppt wurde. Von Amazon selbst gibt es bisher kein definitives Statement, das das Schicksal des Titels bestätigt, doch das Schweigen des Giganten ist in diesem Fall ohrenbetäubend.
Ein zerschlagener Traum von Mittelerde
Die Ankündigung eines neuen MMORPGs im Mai 2023, angesiedelt im reichhaltigen Universum von J.R.R. Tolkien, hatte eine Welle der Euphorie ausgelöst. Entwickelt vom erfahrenen Team hinter New World, sollte es im Rahmen einer Lizenzvereinbarung zwischen Amazon Games und der Embracer Group, dem Eigentümer von Middle-earth Enterprises, entstehen. Obwohl nur wenige Details bestätigt waren, versprach das Projekt Großes: Eine persistente, weitläufige Spielwelt, in der die Geschichten aus Der Hobbit und der gesamten Ring-Trilogie erlebbar werden sollten. Die Vision eines modernen, grafisch opulenten Mittelerdes, das man mit Freunden erkunden könnte, war ein lang gehegter Wunsch der Community – ein Wunsch, der nun unerfüllt bleibt.
Amazons kalte Logik des Rotstifts
Der wahrscheinliche Grund für diesen drastischen Schritt liegt in der gnadenlosen Realität der Unternehmenspolitik. Amazon befindet sich mitten in einer massiven Entlassungswelle, die über 14.000 Mitarbeiter in verschiedensten Unternehmensbereichen betrifft – einschließlich der Gaming-Sparte. Ein internes Memo offenbarte die neue Marschrichtung: Die zukünftige Spieleentwicklung soll sich auf „Casual- und KI-fokussierte Spiele“ konzentrieren. Während die Arbeit am kommenden Tomb Raider-Titel von Crystal Dynamics fortgesetzt wird, fallen epische, kostenintensive Großprojekte wie das Herr der Ringe-MMORPG dieser Neuausrichtung zum Opfer. Das Schicksal von New World: Aeternum, dessen Weiterentwicklung mit Season 10 eingestellt wurde, diente hierbei als düsteres Omen für das, was nun offenbar Gewissheit ist.
