Elden Ring, dieses epochale Opus der Open-World-Rollenspiele, hat uns alle in seinen Bann gezogen. Doch was passiert, wenn man dieses grandiose Fundament nimmt und es in ein Roguelite-Gewand kleidet, in dem der Tod noch eine viel größere Rolle spielt als ohnehin schon? Und nicht nur das: Ein Roguelite, das explizit auf drei Spieler im Koop-Modus ausgelegt ist? Klingt nach einem riskanten Unterfangen, einer waghalsigen Mixtur, die entweder genial oder grandios scheitern kann. „Elden Ring Nightreign“ ist genau das: Ein wildes Experiment, das unter den richtigen Umständen zu einem wahren Triumphzug mutiert, aber eben diese „richtigen Umstände“ sind tückisch schwer herzustellen.
Stell Dir vor, Du bist ein Auserwählter, ein Vagabund der Nacht, der sich in einer düsteren, verwunschenen Welt wiederfindet. Jeder Durchgang ist eine neue Odyssee, ein Ritt auf der Rasierklinge, bei dem jede Entscheidung, jeder Kampf über Sein oder Nichtsein entscheidet. Die Herausforderung ist immens, der Druck allgegenwärtig, aber der Lohn für den Triumph ist unbeschreiblich. Klingt verlockend? Dann lies weiter, mein Freund, denn „Nightreign“ hat einiges zu bieten – und ebenso viele Stolpersteine.
Solo-Leid oder Team-Triumph? Die Krux der Einsamkeit
Bevor wir uns in die Tiefen von Limveld stürzen, muss eine essenzielle Warnung ausgesprochen werden: Wenn Du planst, „Nightreign“ im Alleingang zu erobern, und Du nicht gerade zu den beinharten Elden-Ring-Veteranen gehörst, die das ohnehin schon unbarmherzige Spiel noch zusätzlich herausfordern, dann ist dieses Spiel nichts für Dich. Ja, es gibt technisch gesehen eine Einzelspieler-Option, aber diese ist dermaßen schlecht ausbalanciert, dass es einem Sakrileg gleichkommt. Selbst erfahrene Roguelite-Spieler werden hier an ihre Grenzen stoßen – und darüber hinaus.
Warum? Weil „Nightreign“ von Grund auf für ein Dreierteam konzipiert wurde. Feindliche Lager, die ohne Bosskämpfe auskommen, erfordern, dass sich die Spieler aufteilen, um drei zähe Gegner gleichzeitig auszuschalten. Einfache Begegnungen mit fünf oder mehr Widersachern, die im Team kein Problem darstellen, werden im Alleingang zu zeitraubenden und ressourcenzehrenden Hürden. Und die neuen Nachtfürsten-Bosse scheinen allesamt darauf ausgelegt zu sein, mit Verbündeten bezwungen zu werden.
Das größte Problem ist jedoch die Tatsache, dass sich Koop-Partner gegenseitig wiederbeleben können, während Du im Solo-Modus nur ein Leben hast. Normalerweise gibt es in Roguelites irgendeine Art von Sicherheitsnetz, auf das man zurückgreifen kann. „Hades“ bietet Todesverachtung, „Returnal“ Artefakte, die zusätzliche Leben gewähren, „Spelunky“ Abkürzungen, um die frühen Phasen zu überspringen. „Nightreign“ hingegen bietet fast nichts, um den Verlust der Wiederbelebungsoption auszugleichen. Es gibt zwar einen Gegenstand, der Dich einmalig mit halbem Leben wiederbelebt, aber dieser ist auf die höchste Seltenheitsstufe beschränkt und stellt Dich vor die Wahl, ihn einer legendären Waffe vorzuziehen.
All das soll nicht heißen, dass Solo-Spiele unmöglich sind. Es gab durchaus erfolgreiche Durchläufe im Alleingang, doch die unausgewogene Balance sorgt dafür, dass die Frustration den Triumph überwiegt. Der Solo-Modus fühlt sich wie eine halbfertige Baustelle an.
Im Rausch der Geschwindigkeit: 45 Minuten bis zum Exitus (oder zur Ekstase)
Die Rettung von „Nightreign“ ist, dass es mit einem eingespielten Dreierteam, das sich versteht, kommuniziert und Elden Ring im Schlaf beherrscht, verdammt viel Spaß macht. Die Idee, die gesamte Progression eines Spiels in einen 40-minütigen Durchgang zu pressen, ist genial. Vom Rattenkloppen mit einer einfachen Waffe bis zum Bezwingen von Elden Rings furchterregendsten Bossen mit einer abgefahrenen Ausrüstung, die Du im Hauptspiel vielleicht nie zu Gesicht bekommen hättest, ist ein wahres Fest. Es sind über 80 Stunden Charakterentwicklung, die in weniger als einer Stunde komprimiert und direkt in Deine Adern injiziert werden. Ein Adrenalinstoß der Extraklasse!
Die ersten Durchgänge können überwältigend sein, vor allem wegen der schieren Informationsflut auf der Minikarte. Doch FromSoftware hält das Inventar- und Statusmanagement erfreulich simpel. Levelaufstiege erfolgen mehr oder weniger automatisch, und die Waffenwerte beschränken sich auf Schaden, Elementaraffinität, passive Boni und Waffenfertigkeiten. Das erlaubt es Dir, schnell Entscheidungen zu treffen und Dich auf das Wesentliche zu konzentrieren: Das Überleben.
Mit der Zeit lernst Du, welche Belohnungen in welchen Lagern angeboten werden, welche schnell zu säubern sind, welche nur mit genügend Zeit in Angriff genommen werden sollten, welches Level Du für bestimmte Bosse benötigst und welche Du besser meidest, wenn Dein Team nicht gerade vor Selbstvertrauen strotzt. Das Erkunden dieser Gebiete kann dank einer neuen Wandkletterfähigkeit, die sich anfühlt wie ein Faustschlag ins Antlitz, frustrierend sein. Aber das Erlernen der Feinheiten der Karte führt zu einem befriedigenden Gefühl der Kompetenz, das unabhängig vom eigentlichen Progressionssystem ist.
Dieses System ist an Relikte gebunden, die Du nach Abschluss eines Durchgangs erhältst. Ob Sieg oder Niederlage, Du erhältst immer Relikte, aber je besser Du abschneidest, desto höher ist die Qualität und Quantität der Relikte. Diese können vor einem Durchgang ausgerüstet werden und verleihen Statusboni, Startfähigkeiten oder Elementaraffinitäten für Deine Startwaffe, Buffs für bestimmte Aktionen und in manchen Fällen sogar Verbesserungen für die Fähigkeiten einer bestimmten Klasse. Zu Beginn sind diese Boni kaum spürbar und zu zufällig, um einen überzeugenden Build zu erstellen. Aber mit genügend Durchgängen erhältst Du mächtige Relikte, die Deinen Machtlevel spürbar beeinflussen können.
Trotzdem sollte es mehr Wahlmöglichkeiten oder zumindest eine Möglichkeit geben, die Zufälligkeit etwas zu kontrollieren. Es gibt eine kleine Auswahl an Relikten, die Du im Krug-Laden in Deiner Basis kaufen kannst, und es gibt feste Reliktbelohnungen für das Besiegen von Nachtfürsten und das Erfüllen klassenspezifischer Ziele, aber ansonsten bist Du den Launen der RNG-Götter ausgeliefert. Es kann frustrierend sein, wenn Du Deine Lieblingsklasse stärken möchtest und immer wieder Relikte erhältst, die Dir nichts bringen.
Nachtfahrer der Apokalypse: Wähle Deinen Champion
Eine der größten Abweichungen von dem, was wir von Elden Ring gewohnt sind, ist, dass die Klassen nun tatsächliche Klassen mit einzigartigen Fähigkeiten und Spielstilen sind. Sie werden Nachtfahrer genannt, und die acht Optionen sind vielfältig und gut definiert, wobei selbst die grundlegenden Archetypen einige interessante Wendungen aufweisen. Der Wylder zum Beispiel ist der Alleskönner, hat aber auch Zugang zu einem praktischen Enterhaken, mit dem er schwache Gegner zu sich ziehen, zu größeren Gegnern rasen oder einfach nur mit hoher Geschwindigkeit über das Feld flitzen kann.
Neben den klassischen Kämpfer-, Magier- und Waldläufer-Archetypen gibt es auch einige völlig einzigartige Optionen, die in keine vorgefertigte Form passen. Eine der interessantesten Klassen ist der Henker (Executioner), dessen Hauptfähigkeit darin besteht, ein einzigartiges Schwert mit einer Sekiro-ähnlichen Pariermechanik zu ziehen. Durch das Blocken von Angriffen mit dem richtigen Timing negierst Du den Schaden vollständig, verlierst keine Ausdauer und reduzierst die Ausdauer des Gegners, wodurch er möglicherweise für einen kritischen Treffer anfällig wird. Es ist eine riskante Klasse, besonders in einem Spiel, in dem ein verpasster Parierstoß fast den sicheren Tod bedeuten kann, und es scheint, als ob die offensive Kraft des Sekiro-Schwertes zu schwach ist, um das Risiko der Parier zu rechtfertigen.
Wie bereits erwähnt, ist jede Klasse mit einer Erinnerung verbunden, einer Sammlung von Tagebucheinträgen, die die Geschichte erzählen, wie sie in Limveld gelandet sind und welchen Zweck sie dort erfüllen. Es ist weit entfernt von der reichen Geschichte, die wir von FromSoftware-Spielen gewohnt sind, aber zumindest hat jede Erinnerung eine Handvoll spielbarer Kapitel, in denen Du bestimmte Ziele erfüllen musst, um mächtige Relikte zu verdienen, sowie eine gesunde Menge an Runen, die Dir helfen, während des eigentlichen Durchgangs aufzusteigen.
Nachtfürsten-Nonsens: Wenn Bosse zu Blockbustern werden
Fast das gesamte Spiel besteht aus bestehenden Elden-Ring-Bestandteilen, aber es gibt ein paar Überraschungsbosse, die auch aus der Dark-Souls-Reihe stammen. Die acht Nachtfürsten sind jedoch brandneu, und die sind fast alle anders als alle Bosse, die FromSoftware bisher entworfen hat. Viele von ihnen sind eindeutig von MMO-Bosskämpfen inspiriert, mit einer Reihe von Angriffen, die die Gruppe auslöschen können und die gestoppt oder unterbrochen werden müssen, bevor sie ihre Vorbereitung beenden können. Andere sind darauf ausgelegt, die Gruppe in Rollen aufzuteilen, um entweder die Aggro zu halten oder den Angriff zu führen, und einige sind einfach als totale Kriege gegen absurd aggressive Gegner konzipiert.
Es sind fast allesamt Kracher, wobei nur einer von ihnen ein Reinfall ist, da die beste Strategie darin besteht, sich zurückzuhalten und sie stundenlang mit Pfeilen zu bewerfen. Dennoch sind sieben von acht ziemlich großartig, besonders wenn diese sieben zu den besten gehören, die FromSoftware je geschaffen hat, mit exzellenten Soundtracks, die dazu passen. Ich möchte nicht zu viel verraten, aber der Kampf gegen den Boss Caligo (Riss im Nebel) ist so gut, dass er mir eine Gänsehaut beschert hat.
Aber die Kreativität dieser Bosse wirft wieder einmal ein Schlaglicht auf den Eldritch-Elefanten im Raum: Sie funktionieren nur wirklich mit einem Team, und die beiden größten Probleme, mit denen Nightreign derzeit konfrontiert ist, sind der schockierende Mangel an Crossplay und das Fehlen einer Duos-Playlist (Du wirst gezwungen sein, den dritten Spieler mit dem Matchmaking zu füllen). Es ist einfach viel verlangt, von einer Gruppe von drei Leuten, die alle das 40-Euro-Spiel gekauft haben, auf derselben Plattform spielen, über eine ähnliche Fähigkeit verfügen, um die extreme Herausforderung der Bosse an Tag 3 zu meistern, die Zeit haben, mindestens 45 Minuten pro Durchgang zu investieren, und sich auch alle darauf einigen können, gegen denselben Boss zu kämpfen, den sie möglicherweise alle für ihren eigenen individuellen Fortschritt besiegen müssen.
Es gibt ein anständiges Ping-System, das zumindest eine leichte Kommunikation mit einer Gruppe von Zufallsbekanntschaften ermöglicht, aber es gibt keinen eingebauten Voice-Chat, was es praktisch unmöglich macht, Nuancen wie den Versuch zu kommunizieren, dass Deine Gruppe den Keller des Schlosses anstelle des vorderen oder seitlichen Eingangs treffen sollte. Es ist einfach ein Unterschied wie Tag und Nacht, wenn Du Dich mit einer Gruppe zusammentun kannst, die gut kommuniziert und weiß, was sie tut, im Vergleich zu einer Gruppe, die Dir nicht zuhört oder einfach ständig schlechte Entscheidungen trifft, insbesondere ohne die Möglichkeit, für den Abbruch oder das Verlassen eines Durchgangs ohne Strafe zu stimmen. Das macht die Aussicht auf zufälliges Matchmaking auf den Live-Servern ziemlich unattraktiv.
Technik und Optimierung
Bevor wir zum Fazit kommen, sollten wir unbedingt die technischen Aspekte von Nightreign ansprechen. Die Grafik ist beeindruckend — die Details sind bemerkenswert, und die Atmosphäre trägt perfekt zur düsteren Thematik des Spiels bei. Jedoch gibt es auch einige technische Herausforderungen, die behoben werden müssen. Lags in hektischen Kämpfen können ein echtes Hindernis sein, aber auch die gelegentlichen Framedrops trüben teilweise den Spielspaß.
Es bleibt zu hoffen, dass die Entwickler diese kleinen Probleme in zukünftigen Updates beheben werden, denn sie können die Erfahrung stark beeinträchtigen. Ein stabiles Zusammenspiel von Grafik und Spielmechanik ist entscheidend für den Spaßfaktor in einem Spiel wie Nightreign.
