Seit Jahrzehnten zerlegt Rockstar Games den amerikanischen Traum mit beißender Satire, doch der Ruf nach frischen Schauplätzen jenseits des Atlantiks reißt nicht ab. Mitten im heißen Endspurt vor der Veröffentlichung von Grand Theft Auto 6 dämpft die Studioführung nun allzu kühne Fan-Fantasien über künftige Ausflüge nach Übersee. Ein weltweiter Tapetenwechsel bleibt zwar kein prinzipielles Tabu, doch auf absehbare Zeit bleibt die Gangster-Saga fest auf heimatlichem Boden verwurzelt.
Der Abschied vom Heimatland liegt in weiter Ferne
Wer darauf gehofft hat, künftig durch ein virtuelles Tokio oder europäische Metropolen zu rasen, muss sich auf eine verdammt lange Geduldsprobe einstellen. Auf die Frage nach Schauplätzen außerhalb der Vereinigten Staaten antwortete Rockstar Norths Co-Studioleiter Rob Nelson gegenüber der britischen Tageszeitung The Guardian: „Sag niemals nie, aber es gibt in Amerika immer noch so viel zu tun.“
Tatsächlich wagte das Franchise diesen Schritt in seiner bald dreißigjährigen Historie nur ein einziges Mal. Mit den beiden London-Erweiterungen für das allererste Grand Theft Auto schickte das damalige Entwicklerstudio DMA Design im Jahr 1999 Gauner durch die Straßen der britischen Hauptstadt, samt Linksverkehr und zeitgenössischem Sechzigerjahre-Flair. Es blieb ein isoliertes Experiment aus der Vogelperspektive, das bis heute die einzige Ausnahme von der eisernen Nordamerika-Regel markiert.
Seit dem Sprung in die dritte Dimension dreht sich das Karussell fast ausschließlich um ein etabliertes Trio aus Liberty City, San Andreas und Vice City. Selbst als die Macher mit dem schneebedeckten North Yankton kurz den Mittleren Westen streiften, blieb der Kontinent unangetastet. Wie gigantisch der kreative Spielraum selbst innerhalb dieser Grenzen ausfällt, belegen frühere Aussagen von Rob Nelson, wonach kaum ein einzelner Entwickler die gesamte Spielwelt bis ins letzte Detail überblicken kann. Dieser unerschöpfliche Fundus nährt eine ganz bestimmte kreative Philosophie.
Amerikas Waffenkultur prägt die kreative DNA
Hinter diesem territorialen Beharren steckt weit mehr als bloße Bequemlichkeit bei der Standortsuche. Der langjährige Rockstar-Mitgründer und ehemalige Chefautor Dan Houser brachte das Problem in einem ausführlichen Gespräch mit Lex Fridman auf den Punkt. Aus seiner Sicht funktioniert ein vollwertiges Serienspiel schlichtweg nicht ohne die spezifische Reibung der US-Gesellschaft. Für das Autorenteam gehörte der Begriff der Americana fest zur Identität der Marke – ein Konstrukt, das sich nicht beliebig auf andere Länder übertragen lässt.
Houser erklärte im Interview wörtlich: „Man brauchte Waffen, man brauchte diese überlebensgroßen Charaktere. Es fühlte sich einfach so an, als ginge es im Spiel im Kern um Amerika, möglicherweise aus der Perspektive eines Außenstehenden. Aber das war derart prägend für das Ganze, dass es anderswo nicht auf dieselbe Weise funktioniert hätte.“
ZUM THEMA
Ein britisches Messerdelikt oder europäische Bürokratie erzeugen nun einmal nicht denselben anarchischen Zündstoff wie ein Land, in dem schwer bewaffnete Zivilisten und groteske Werbeikonen zum Straßenbild gehören. Grand Theft Auto lebte schon immer von der schonungslosen Parodie des amerikanischen Traums. Nimmt man der Reihe diesen satirischen Resonanzboden, bricht ihr das thematische Rückgrat weg.
Genau deshalb investiert das Studio bei jedem Projekt enorme Ressourcen in die Feldforschung vor Ort, statt Schauplätze am Reißbrett zu entwerfen. Das Team scheute bei den Vorbereitungen für den nächsten Ableger selbst vor radikalen Recherchetouren durch Florida nicht zurück, saß mit Streifenpolizisten im Streifenwagen und sprach mit lokalen Gangs, um die sozialen Bruchlinien unverfälscht einzufangen. Solche tiefen Milieustudien binden die kreativen Kapazitäten über viele Jahre an eine einzige Region – und dieses gigantische Rad dreht sich nun im sonnigen Süden weiter.
Im sonnigen Süden wartet gigantische Arbeit
Mit dem Bundesstaat Leonida kehren die Entwickler zurück in die Neon-Sümpfe von Vice City und heben den vertrauten Schauplatz in die Moderne. Das Gauner-Duo Jason und Lucia erkundet ab dem 19. November auf PlayStation 5 und Xbox Series X/S eine Landmasse, die alle bisherigen Dimensionen sprengen dürfte. Berichte über Vorbestellungs-Umsätze von rund einer Milliarde Dollar verdeutlichen den gewaltigen Druck, der auf diesem Großprojekt lastet. Wer eine derart gigantische Kulisse über Jahre hinweg mit Handarbeit und Systemtiefe füllt, hegt verständlicherweise wenig Verlangen nach riskanten Experimenten in Übersee.
Nelsons diplomatische Aussage lässt zwar ein theoretisches Hintertürchen für spätere Generationen offen, ist im gegenwärtigen Branchenklima aber vor allem professionelle Höflichkeit. Die wirtschaftlichen Realitäten moderner Großproduktionen verzeihen keine halbgaren Richtungswechsel. Ein Kontinentwechsel würde eine völlig neue Satire-Sprache und andere soziokulturelle Spielregeln erfordern – ein Risiko, das angesichts des anhaltenden Erfolgs schlicht unnötig bleibt.
Rockstar Games bleibt sich damit treu und baut lieber das eigene Monument weiter aus, statt fremde Gefilde zu erobern. Solange die Vereinigten Staaten als unerschöpfliche Quelle für bizarre Schlagzeilen, politische Absurditäten und überdrehten Konsumwahn herhalten, hat die Reihe ihr perfektes Biotop bereits gefunden. Die Hoffnung auf ein britisches Gangster-Epos mag in Fankreisen weiterleben, doch der wahre Zündstoff lodert auch in den kommenden Jahren exklusiv unter amerikanischer Sonne.
