Ein geheimnisvoller Schleier lüftet sich über den Werkstätten von HoYoverse und gibt den Blick auf ein Projekt frei, das mit allen Konventionen bricht, für die der chinesische Entwicklergigant bekannt ist. Während das Studio mit Titeln wie Genshin Impact und Honkai: Star Rail das Anime-Ästhetik-Genre perfektioniert hat, deutet nun ein kurzer Teaser auf eine radikale Kurskorrektur hin: ein Open-World-MMO, das auf eine verblüffend realistische Grafik setzt und damit einen monumentalen visuellen Paradigmenwechsel einläutet.
Ein Blick durch den Schleier
Obwohl sich HoYoverse mit fünf aktiv betreuten Spielen und weiteren angekündigten Projekten wie dem Animal Crossing-ähnlichen „Petit Planet“ nicht über mangelnde Arbeit beklagen kann, brodelte es in der Gerüchteküche schon länger über ein mysteriöses MMORPG, das mit der Unreal Engine 5 entwickelt wird. Jüngste Aktivitäten auf der Social-Media-Plattform RedNote haben diesen Spekulationen nun handfeste Nahrung gegeben. Ein 19-sekündiger In-Engine-Clip wurde veröffentlicht, der zwar wenig Konkretes verrät, aber eine unmissverständliche Botschaft sendet. Die Aufnahmen zeigen eine weite Fantasielandschaft, eine Art magische Steinformation und einige Reiter im Hintergrund. Der entscheidende Punkt ist jedoch die Darstellung: Anstelle von Cel-Shading und bunten Charakteren dominiert ein düsterer, fotorealistischer Stil, der einen klaren Bruch mit der bisherigen künstlerischen Identität des Studios darstellt.
Mehr als nur schöne Grafik
Ein begleitendes Werbebild, das zusammen mit dem Video geteilt wurde, konkretisiert die Ambitionen hinter dem namenlosen Projekt. Darin werden Features wie PvP-Kämpfe, epische Boss-Gefechte, eine „geländegängige Kampf-KI“ und ein tiefgreifendes „Ökosystem“ in Aussicht gestellt. Ein kurzer Begleittext zeichnet das Bild einer riesigen Fantasy-Welt, bevölkert von legendären Helden, die es zu treffen gilt, Bestien und „bösen Geistern“, die bezwungen werden müssen, und „uralten Mysterien“, die es zu lüften gilt. Es gibt sogar Hinweise auf ein Begleitersystem, das es ermöglichen soll, die Verbündeten tiefgründig kennenzulernen. Die fragmentarische Story-Beschreibung spricht davon, „die zusammengebrochene Ordnung wiederherzustellen, den korrupten Pakt zu beenden und sich dem unbeständigen göttlichen Willen zu stellen“.
Ein Projekt in den Kinderschuhen
Die Entwicklung dieses ambitionierten Titels dürfte bereits seit mindestens einem Jahr laufen, da das Studio aus Shanghai bereits im August 2024 begann, gezielt nach Experten für die Unreal Engine 5 zu suchen. Auch wenn diese Stellenanzeigen theoretisch für ein anderes Projekt hätten sein können, ist es branchenüblich, eine neue Engine zunächst an einem Leuchtturmprojekt zu erproben, bevor sie breiter implementiert wird. Ungeachtet dessen scheint sich das MMO noch in einer sehr frühen Phase zu befinden, weshalb ein finaler Release noch Jahre entfernt sein könnte. Ob der Titel auch für mobile Endgeräte erscheint, bleibt abzuwarten. Zwar macht die opulente UE5-Grafik eine solche Portierung unwahrscheinlicher, doch Beispiele wie Fortnite beweisen, dass es technisch keineswegs unmöglich ist. HoYoverse betritt Neuland – und die ganze Welt schaut zu.
