Naughty Dogs nächstes großes Projekt Intergalactic hüllt sich nach wie vor in tiefes Schweigen – doch Regisseur Neil Druckmann kann es offenbar nicht lassen, der Außenwelt kleine Häppchen zuzuwerfen. Ein einzelnes Instagram-Foto und eine sorgfältig gewählte Bildunterschrift genügen ihm, um die Fangemeinde in helle Aufregung zu versetzen. Wer darauf zu sehen ist und was das für das kommende Spiel bedeuten könnte, lässt die Vorfreude spürbar ansteigen.
Merle Dandridge im Motion-Capture-Anzug – kein Zufall
Druckmann postete ein Bild von Merle Dandridge, vollständig in einem Motion-Capture-Anzug gekleidet, und versah das Foto mit einem bezeichnenden Kommentar: Er bezeichnete sie als „intergalaktischen Schatz“ – ein durchgestrichenes „nationalen“ inklusive. Subtil ist das nicht. Dandridge ist Naughty Dog keine Unbekannte: Sie verkörperte bereits in The Last of Us von 2013 die Rolle der Marlene, kehrte in The Last of Us Part II zurück und war auch in der HBO-Serienadaption in dieser Funktion zu sehen. Darüber hinaus hat sie in der Spielebranche Spuren hinterlassen – unter anderem als Stimme von Alyx Vance in Half-Life 2 und dessen episodischen Fortsetzungen. Ihre Rückkehr in einem Naughty-Dog-Projekt wäre also eine Heimkehr in vertrautes Terrain.
Ein Ensemble, das sich sehen lassen kann
Dandridge ist dabei nicht die einzige prominente Neuzugabe im wachsenden Cast von Intergalactic. Tony Dalton, bekannt durch seine Rolle als Lalo Salamanca in Better Call Saul sowie als Jack Duquesne in MCU-Produktionen, hat seine Mitwirkung bereits bestätigt. In einem früheren Interview beschrieb er die Erfahrung, einen Videospielcharakter mittels Motion Capture zu verkörpern, als etwas völlig Neues – ein Prozess, der ihn trotz jahrelanger Schauspielerfahrung vor gänzlich unbekannte Herausforderungen gestellt habe. Enge Anzüge, reflektierende Punkte am ganzen Körper, riesige Sets – Dalton zeigte sich sichtlich beeindruckt vom Produktionsaufwand, den Naughty Dog betreibt.
Auch Synchronsprecher Troy Baker ist an Bord und hat in der Vergangenheit angedeutet, dass seine Zusammenarbeit mit Druckmann von intensivem gegenseitigem Reiben geprägt ist – im besten Sinne. Beide seien leidenschaftlich, beide hätten klare Vorstellungen, und genau diese Reibung erzeuge am Ende etwas Besonderes.
Naughty Dogs ambitioniertestes Projekt – und ein langer Weg
Druckmann selbst hat Intergalactic wiederholt als das ambitionierteste, weitläufigste und kostspieligste Spiel bezeichnet, das Naughty Dog je in Angriff genommen hat. Berichte deuten darauf hin, dass die Entwicklung bereits weit fortgeschritten ist und ein Release Mitte 2027 angepeilt werden könnte. Allerdings sollen verpasste Meilensteine zu wochenlangen Überstunden geführt haben, um die Produktion wieder auf Kurs zu bringen – ein Hinweis darauf, dass der Weg zum Ziel alles andere als reibungslos verläuft. Für PS5 entwickelt, dürfte Intergalactic zu einem der meistbeachteten Releases der kommenden Jahre avancieren – mit einem Ensemble, das offensichtlich sorgfältig und mit echtem Kino-Anspruch zusammengestellt wird.
