Es gibt Spiele, die sich von anderen inspirieren lassen, und es gibt Spiele, die schlichtweg kopieren. Im Fall von Light of Motiram, dem neuesten Projekt des chinesischen Gaming-Giganten Tencent, scheint die Grenze zwischen Hommage und Plagiat jedoch auf unverschämte Weise überschritten worden zu sein. Nun hat Sony die Reißleine gezogen und eine saftige Klage gegen Tencent eingereicht, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, eine nahezu identische Kopie seiner gefeierten Horizon-Spielreihe geschaffen zu haben. Der Fall, der am 25. Juli vor einem Bundesgericht in Kalifornien eingereicht wurde, eskaliert die ohnehin schon hitzige Debatte um die Grenzen kreativer Freiheit in der Gaming-Industrie auf dramatische Weise.
Die dreiste Kopie
Light of Motiram, entwickelt vom Tencent-Tochterstudio Polaris Quest, erregte bereits im November 2024 erste Aufmerksamkeit und wurde aufgrund seiner frappierenden visuellen und thematischen Ähnlichkeiten sofort mit der Horizon-Reihe verglichen. Die Empörung in der Gaming-Community und den Medien war groß, da die Parallelen zu Guerrilla Games‘ Horizon Zero Dawn und Horizon Forbidden West schlichtweg zu offensichtlich waren. Auch wenn Spiele häufig Inspiration aus anderen Werken ziehen, wurden die Gemeinsamkeiten zwischen Light of Motiram und Horizon als unzumutbar und unentschuldbar empfunden.
Die Beweislast ist erdrückend
Sony wirft Tencent in seiner Klage Urheberrechts- und Markenverletzungen vor und argumentiert, dass Light of Motiram ein „sklavenhafter Klon“ der Horizon-Reihe sei. Die Anklage listet eine Vielzahl identischer Gameplay-Elemente, Charakterdesigns und Setting-Themen auf. Besonders hervorgehoben wird die rothaarige, bogenbewaffnete Protagonistin, die Aloy, der zentralen Figur der Horizon-Spiele, zum Verwechseln ähnlich sieht.
Die Klage weist zudem auf frappierende Ähnlichkeiten im postapokalyptischen Setting hin, in dem Natur und Maschinen koexistieren, auf mechanisierte Kreaturen, die als „Mechanimals“ bezeichnet werden, und auf ein Gameplay-Feature, bei dem diese Maschinen gezähmt werden können – eine unverkennbare Anlehnung an Horizons „Override“-Mechanik. Pikant ist in diesem Zusammenhang die Information, dass Tencent Sony zuvor angeboten hatte, die Horizon-IP zu lizenzieren – ein Angebot, das Sony jedoch ablehnte.
Die Forderungen sind drastisch
Neben Schadenersatzforderungen in Höhe von bis zu 150.000 US-Dollar für jedes verletzte Werk fordert Sony eine gerichtliche Anordnung, um die Veröffentlichung von Light of Motiram zu blockieren und Tencent zu zwingen, sämtliches Werbematerial für die Vernichtung freizugeben. Sony argumentiert, dass Tencents Handlungen zu Marktverwirrung führen, da einige Spieler fälschlicherweise annehmen, dass Light of Motiram ein offizielles Horizon-Sequel oder Spin-off sei.
Der öffentliche Pranger
Die öffentliche Reaktion auf Light of Motiram war überwältigend kritisch. Viele Spieler verspotteten das Spiel als „Horizon Zero Originality“ und kritisierten Tencent dafür, die Horizon-Einflüsse nicht einmal subtil zu gestalten. Der Fall erinnert an Nintendos Klage gegen den Palworld-Entwickler Pocket Pair und wirft erneut Fragen nach den Grenzen kreativer Inspiration auf.
