Seit seiner Ankündigung auf der E3 2021 hat Replaced eine bemerkenswert wechselvolle Entwicklungsgeschichte hinter sich – und ein weiteres Kapitel wurde soeben hinzugefügt. Das atmosphärische Cyberpunk-Seitwärtsscroller-Abenteuer von Sad Cat Studios lässt sich erneut etwas mehr Zeit, bevor es das Licht der Welt erblickt. Die Gründe dahinter sind nachvollziehbar, und das kleine ukrainische Team hat sich mit einer offenherzigen Botschaft an seine Gemeinschaft gewandt, die zeigt, wie viel Herzblut in diesem Projekt steckt.
Erneute Verschiebung – von März auf April
Replaced, das ursprünglich für den 12. März angesetzt war, erscheint nun am 14. April für PC und Xbox Series X|S – und ist ab Launch auch über den Spielepass verfügbar. Sad Cat Studios begründet die Entscheidung mit dem Wunsch nach einem makellosen Ersterlebnis: „Obwohl das Spiel technisch fertig ist, hat uns diese letzte Phase gezeigt, dass wir noch einige Wochen brauchen, um sicherzustellen, dass das Erlebnis genau das ist, was ihr verdient. Wir möchten, dass die Version von Replaced, die ihr am ersten Tag spielt, poliert, stabil und getreu unserer gemeinsamen Vision ist.“ Diese Worte klingen nicht nach einer Schutzbehauptung, sondern nach echter Überzeugung – und wer die Demo bereits gespielt hat, dürfte verstehen, warum dem Studio so viel an einem würdevollen Abschluss liegt.
Fünf Jahre Arbeit, echter Krieg, ungebrochener Wille
Hinter Replaced steckt mehr als nur ein Entwicklungsprozess – es ist eine Geschichte menschlicher Beharrlichkeit. Das in der Ukraine ansässige Kleinst-Team sah sich seit dem russischen Einmarsch 2022 mit Rückschlägen konfrontiert, die weit über die üblichen Hürden der Spieleentwicklung hinausgehen. Trotz allem haben die Entwickler stets betont, kein mittelmäßiges Spiel veröffentlichen zu wollen, und diese Haltung zieht sich wie ein roter Faden durch die gesamte Kommunikation des Studios. Die Demo, die kurz vor der Verschiebungsmeldung auf Steam erschien, wurde von der Gemeinschaft überaus wohlwollend aufgenommen – eine Reaktion, die das Team sichtlich bewegte. „Eure Spielaufnahmen zu sehen, eure Rezensionen zu lesen und eure Begeisterung zu hören war überwältigend – im besten Sinne des Wortes. Wir sind super nah an der Ziellinie.“
Was die Demo bereits verspricht
Die aktuelle Vorschauversion gibt einen ersten, bewusst knapp gehaltenen Einblick in die Welt von Replaced. Spieler schlüpfen in die Rolle von R.E.A.C.H., einer von der Phoenix Corporation entwickelten künstlichen Intelligenz, die unvermittelt in einem menschlichen Körper gefangen ist. Der Ausbruch aus der Einrichtung führt in das düstere Phoenix-City, wo feindliche Schläger warten und ein alternatives Amerika der 1980er Jahre zum Leben erwacht. Die Erkundung und das Klettern gehen dabei flüssig von der Hand, während das sogenannte Fließkampfsystem – erkennbar inspiriert von Rocksteadys Batman-Arkham-Reihe – dem Gefecht eine elegante Dynamik verleiht. Was die Vollversion darüber hinaus verspricht – freie Erkundung, Aufträge von Nebencharakteren und eine tiefgreifende Erzählung – lässt sich kaum erwarten.
