Der Mann, der die Survival-Horror-Formel mit Resident Evil aus der Taufe hob und mit Devil May Cry ein ganzes Genre prägte, ist zurück im Rampenlicht – und diesmal mit einer überraschend neuen Konstellation im Rücken. Shift Up, das koreanische Studio hinter dem PS5-Erfolg Stellar Blade, hat das japanische Entwicklerstudio Unbound von Branchenlegende Shinji Mikami offiziell übernommen. Was diese Partnerschaft konkret bedeutet, steckt voller spannender Details.
Mikami und Kim – zwei Kreativköpfe finden zueinander
Die Übernahme wirft bereits bei der Bekanntmachung ein bezeichnendes Licht auf die Ambitionen beider Seiten. Shift-Up-CEO Hyung-Tae Kim bezeichnete den Zusammenschluss als Chance, „das beste Spielerlebnis für Nutzer weltweit zu liefern“ und die globale Wettbewerbsfähigkeit seines Studios weiter auszubauen. Mikami selbst betonte, dass ihm die Partnerschaft vor allem eines ermögliche: mehr Raum für Kreativität. „Ich spüre eine starke Synergie mit CEO Kim, der selbst ein aktiver Schöpfer ist“, sagte er. „Ich glaube, das ist eine ideale Partnerschaft, die es uns erlaubt, uns auf das Kreative zu konzentrieren.“ Dass zwei Köpfe, die beide für unverwechselbare visuelle und spielerische Handschriften bekannt sind, nun an einem Strang ziehen, ist mehr als nur eine Unternehmenstransaktion – es ist eine echte kreative Allianz.
Neue Marken in Entwicklung – und Shift Up als Publisher
Mit der Übernahme übernimmt Shift Up gleichzeitig die Rolle des Publishers für alle künftigen Projekte von Unbound. Bestätigt wurde außerdem, dass derzeit „originale IPs für PC und Konsole“ in Entwicklung sind – also vollständig neue Marken, keine Ableger oder Fortsetzungen bekannter Reihen. Das Unbound-Team besteht laut Ankündigung aus erfahrenen Entwicklern der Branche, darunter offenbar auch ehemalige Mitglieder des aufgelösten Studios Tango Gameworks. Früheren Berichten zufolge soll Mikami bereits seit Längerem an einem „recht großen Spiel“ gearbeitet haben, das womöglich das erste gemeinsame Projekt unter dem Dach von Shift Up werden könnte. Die mysteriöse Botschaft auf der damaligen Unbound-Website – „eine Welt, die an nichts gebunden ist“ – deutete bereits auf eine unkonventionelle Herangehensweise hin, die zum Ruf Mikamis passt.
Stellar Blade 2 und eine wachsende Zukunftsvision
Die Akquisition kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Shift Up ohnehin in einer starken Aufwärtsphase steckt. Das Studio hat bereits die Entwicklung eines Nachfolgers zu Stellar Blade bestätigt, der laut internen Aussagen noch in diesem Jahr erscheinen soll. Mit Unbound und den damit verbundenen Talenten erweitert Shift Up nun sein Entwicklungsportfolio erheblich und positioniert sich als ernstzunehmende multinationale Kraft in der Spielebranche. Zwei Studios, vereint durch eine gemeinsame Leidenschaft für handwerklich ambitionierte Spielerfahrungen – die Erwartungen an das, was dabei entstehen wird, könnten kaum höher sein.
