Microsoft hat auf der GDC eine Ankündigung gemacht, die bei Xbox-Fans für gehörige Aufregung sorgt – und das aus gutem Grund. Denn es geht nicht nur um Nostalgie, sondern um etwas, das die Art und Weise, wie du alte Lieblingstitel zockst, grundlegend verändern könnte. Was genau dahintersteckt, ist noch nicht vollständig enthüllt – aber die Andeutungen lassen tief blicken.
Klassiker kehren zurück – und zwar anders als erwartet
Jason Ronald, Microsofts Vizepräsident für Xbox, hat auf der GDC angekündigt, dass im Rahmen des 25-jährigen Jubiläums der Xbox-Marke einige „ikonische Spiele aus der Vergangenheit“ in gänzlich neuer Form spielbar sein werden. Begleitet wurde diese Aussage von einer Folie zum Thema Spieleerhalt, auf der mehrere Titel aus vergangenen Generationen zu sehen waren – darunter ein auffälliger Gast: Fuzion Frenzy, das Partyspiel aus dem Jahr 2001, das einst exklusiv auf der originalen Xbox erschien und bis heute nie auf einer anderen Plattform verfügbar war. Zufall? Wohl kaum. Dass Microsoft ausgerechnet diesen Titel prominent platziert, nährt die Vermutung, dass hier gezielt ein Hinweis gesetzt wurde.
Original Xbox und Xbox 360 bald auf dem PC spielbar?
Was genau mit „völlig neuen Wegen“ gemeint ist, hat Ronald bewusst offen gelassen – aber gut informierte Kreise deuten die Worte eindeutig. Dem Vernehmen nach arbeitet Microsofts Rückwärtskompatibilitätsteam seit über einem Jahr intensiv daran, die digitalen Bibliotheken der originalen Xbox und der Xbox 360 auf dem PC zugänglich zu machen. Ein Vorhaben, das technisch alles andere als trivial ist, aber enorme Tragweite hätte: Tausende Titel, viele davon seit Jahren unerreichbar, könnten so einer völlig neuen Spielergeneration zugänglich werden. Microsoft hat zuletzt seinen Fokus auf Windows als Spieleplattform deutlich verschärft – zuletzt sichtbar durch die Xbox Full Screen Experience auf den tragbaren Systemen ROG Xbox Ally und Xbox Ally X. Diese Entwicklungen sind kein Zufall, sondern Teil einer konsequenten Strategie.
Project Helix: Die nächste Xbox denkt wie ein PC
Eng verknüpft mit diesen Plänen ist Microsofts nächste Konsolengeneration, intern unter dem Codenamen Project Helix bekannt. Dabei handelt es sich offenbar um ein Hybridgerät, das irgendwo zwischen klassischer Konsole und vollwertigem PC anzusiedeln ist – mit der Fähigkeit, neben nativen Xbox-Spielen auch Drittanbieter-Plattformen wie Steam oder den Epic Games Store zu betreiben. Diese Offenheit hat jedoch ihren Preis: Da Microsoft keine garantierten Einnahmen aus einem exklusiven eigenen Store mehr verbuchen kann, wird das Gerät nicht subventioniert angeboten werden. Die Herstellungskosten sollen deutlich über 900 Euro liegen. Auf der GDC kündigte Ronald zudem an, dass frühe Entwickler-Kits von Project Helix im kommenden Jahr an Studios verschickt werden – ausgestattet mit einem maßgeschneiderten AMD-Chip, der speziell auf DirectX und FSR der nächsten Generation ausgelegt ist. Laut Ronald liefere das System einen enormen Sprung bei der Raytracing-Leistung und integriere künstliche Intelligenz direkt in die Grafik- und Rechenpipeline – mit dem Ziel, realistischere und dynamischere Spielwelten zu ermöglichen.
