Wie ein Marionettenspieler, der im Zwielicht der Bühne verharrt, hält sich NEOWIZ derzeit bedeckt. Die Fäden werden im Hintergrund hektisch gezogen, die Zahnräder der Maschinerie greifen ineinander, aber das Publikum sieht noch nicht, welche groteske oder wunderschöne Gestalt sich da im Verborgenen formt. Es ist nun über zwei Jahre her, seit wir uns das erste Mal durch die albtraumhaften Gassen von Krat gekämpft haben, und obwohl die Erweiterung Overture den Hunger kurzzeitig stillen konnte, lechzt die Fangemeinde nach dem nächsten großen Gang. Doch wer auf konkrete Enthüllungen hofft, muss sich weiter in Geduld üben – eine Tugend, die Soulslike-Veteranen bestens kennen dürften.
Stille Wasser sind tief: Der aktuelle Entwicklungsstand
In einem aktuellen Interview übte sich Co-CEO Sean Kim in der hohen Kunst der diplomatischen Andeutung. „Zum jetzigen Zeitpunkt können wir keine Details nennen“, gab er zu Protokoll. Doch diese Stille ist nicht leer, sie ist vibrierend und produktiv. Kim bestätigte, dass das Team bei Round8 Studio nicht etwa Däumchen dreht, sondern „voll fokussiert“ auf die Entwicklung ist. Man spürt förmlich die elektrische Spannung, die in den Büros in der Luft liegen muss. Es ist das Schweigen vor dem Sturm, eine bewusste Entscheidung, nichts zu zeigen, bevor es nicht absolut perfekt ist.
Vertrauensvorschuss durch Visionäre
Um die Nervosität der Wartenden zu lindern, lohnt ein Blick auf die Aussagen der kreativen Köpfe. Director Choi Ji-Won hatte bereits im Vorjahr mit fast schon prophetischem Selbstbewusstsein verkündet, man werde „den größtmöglichen Spaß“ liefern und niemanden enttäuschen. Solche Worte sind Balsam für die Seele derer, die befürchten, ein Nachfolger könnte den Charme des Originals verlieren. Technisch dürfte uns ebenfalls ein Quantensprung erwarten: Stellenausschreibungen aus dem Januar 2024 deuteten bereits stark auf den Einsatz der mächtigen Unreal Engine 5 hin, was die visuelle Opulenz der düsteren Welt auf ein neues Level heben dürfte.
Ein Fundament aus Stahl und Erfolg
Dass NEOWIZ diesen Weg so selbstsicher geht, liegt auch am massiven Erfolg der Marke. Kim bezeichnete die Reaktionen auf Overture als „Wendepunkt“. Mit über drei Millionen verkauften Einheiten von Basisspiel und Erweiterung sowie einer Spielerschaft, die dank Game Pass die Sieben-Millionen-Marke durchbrochen hat, steht das Projekt auf stabilen Beinen. Interessant ist dabei Kims Zufriedenheit trotz der teils lautstarken Diskussionen über den brachialen Schwierigkeitsgrad der Erweiterung. Es zeigt, dass der Publisher bereit ist, eine künstlerische Vision durchzuziehen, auch wenn sie den Spielern alles abverlangt.
Blick über den Tellerrand
Während wir alle gebannt auf die Rückkehr von Pinocchio warten, ruht sich NEOWIZ nicht aus. Der Publisher agiert mittlerweile als Kurator für weitere vielversprechende Projekte. So befinden sich derzeit ein Retro-Sci-Fi-RPG der Weird West-Macher von Wolfeye Studios sowie ein mysteriöses Noir-Western-CRPG von Zakazane Studio in der Pipeline. Es scheint, als baue man sich hier ein Portfolio auf, das gezielt Nischen mit hoher Qualität bedient.
