Bungie rüttelt an den Grundpfeilern von Marathon und verabschiedet sich mit dem kommenden Symbiosis-Update vom Zwang des permanenten Beuteverlusts. Ein frisch veröffentlichter Gameplay-Trailer zeigt nun erstmals im Detail, wie das Studio den Sci-Fi-Shooter für risikofreie Teamgefechte und isolierte Koop-Ausflüge öffnet, statt Spieler weiter ausnahmslos in zermürbende PvPvE-Gefechte zu zwingen. Für das kriselnde Großprojekt markieren die bewegten Bilder eine fundamentale Kehrtwende im Kampf um die verloren gegangene Gunst der Community.
Der Beuteverlust verliert seinen eisernen Schrecken
Mit dem für den 8. Dezember datierten Symbiosis-Paket schiebt Bungie dem gnadenlosen Extraction-Zwang einen Riegel vor und spendiert Marathon erstmals ein risikofreies Drei-gegen-Drei-Deathmatch ohne Beuteverlust. In der experimentellen Beta des neuen PvP-Modus treten zwei Dreierteams gegeneinander an, sammeln Punkte über Abschüsse und behalten ihre mühsam erspielte Ausrüstung selbst bei einer Niederlage im Inventar. Wer schnelle Schusswechsel sucht, riskiert nicht mehr bei jedem Schritt auf Tau Ceti IV den kompletten Inventarverlust.
Parallel dazu wagt das Studio den Einstieg in ein reines Koop-Erlebnis abseits feindlicher Runner. Unter dem Namen Expedition startet die erste Phase eines neuen PvE-Modus, in dem Spieler entweder solo oder im Dreier-Verband antreten. Eine Partie besteht aus einer Serie von drei aufeinanderfolgenden Runs, die ganz ohne menschliche Widersacher auf umgebungsbedingte Gefahren und feindliche Truppen setzen. Über temporäre Flash-Boosts lässt sich der eigene Build direkt während des Einsatzes modifizieren und an die Gegenwehr anpassen.
Als Anlaufstelle für die neu formierten Trupps dient künftig die Raumstation Limbo. Der soziale Treffpunkt bündelt einen Schießstand zum risikolosen Ausprobieren frisch erbeuteter Waffensysteme und eine Duellarena für direkte Trainingskämpfe unter Verbündeten. Noch vor wenigen Wochen beschwichtigte Game Director Del Chafe die verunsicherte Basis mit den Worten: „Extraction spielt bei Marathon nach wie vor eine wichtige Rolle.“ Der jetzige Umbau zeigt jedoch, wie stark sich das Gameplay für neue Zielgruppen auffächert. Neben den neuen Modi geraten dabei vor allem die vertrauten Kampfzonen des Planeten ins Visier.
Unter feindlicher Erde lauert eine Bestie
Die bekannte Perimeter-Zone erhält einen drastischen ökologischen Anstrich und wird von ausufernden Pilzgeflechten sowie mutierter Alien-Flora überwuchert. Bungie erweitert das Areal um die unterirdischen Katakomben der Burrows und ein geflutetes Reservoir, das neue Sichtlinien und Deckungsmöglichkeiten erzwingt. In den tiefsten Gewölben unter der Oberfläche wartet mit der Tick Queen ein neuer Bossgegner, der abgestimmte Teamarbeit verlangt und die neuen Umweltgefahren auf die Spitze treibt.
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Um dieser biologischen Bedrohung Herr zu werden, schickt das Update die neue Runner-Hülle Bishop ins Feld. Das Robotermodell setzt auf chirurgische Geschwindigkeit und schaltet feindliche Ziele bevorzugt mit Klingenwaffen auf kurze Distanz aus. Flankiert wird der Neuzugang von frischer Bewaffnung. Der V17-Flammenwerfer riegelt enge Gänge effektiv ab und verursacht kontinuierlichen Flächenschaden. Auf Distanz wiederum belohnt der Revolver Einzelgänger präzise Treffer im Stil einer klassischen Handkanone.
Diese mechanischen Neuerungen sind Teil eines umfassenden Roadmap-Plans, mit dem Bungie das Shooter-Gerüst seit Wochen schrittweise erweitert. Doch selbst die präziseste Waffenbalance und frisch gestaltete Zonen verpuffen im Orbit, wenn die Server vor leeren Lobbys stehen.
Kostenlose Testtage buhlen um verlorene Gunst
Zeitgleich mit dem Start von Symbiosis am 8. Dezember öffnet Bungie die Schleusen für eine einwöchige Open-Play-Phase bis zum 15. Dezember. Interessierte Spieler können ohne Einstiegskosten auf PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S in die Gefechte starten. Wer sich mit Kontakten zusammenschließt und gemeinsame Squads bildet, schaltet bis zum 22. Dezember zusätzliche kosmetische Prämien frei.
Das aggressive Werben um frische Runner hat handfeste wirtschaftliche Gründe. Nach einem anfänglichen Spitzenwert von über 88.000 zeitgleichen Spielern auf Steam im März 2026 folgte für das Studio ein drastischer Einbruch der Spielerzahlen, bei dem selbst das betagte Destiny 2 das neue Prestige-Projekt regelmäßig distanzierte. Nach dem Abgang von Game Director Joe Ziegler im Sommer geriet Bungie zunehmend unter Zugzwang, das starre Hardcore-Korsett aufzubrechen.
Sony investierte 3,6 Milliarden Dollar in das Studio, um das hauseigene Live-Service-Portfolio anzuführen – ein Deal, der sich bei steigendem Spardruck keine elitäre Nische leisten kann. Der Verzicht auf Ausrüstungsverlust im Deathmatch und der Vorstoß in reine Koop-Runs sind der überfällige Versuch, breitere Spielergruppen an die Konsole zu holen. Ob die mutierte Flora von Tau Ceti IV abgewanderte Runner zurückholt, entscheidet sich ab Dezember an den Auslastungsspitzen der Server.
