Crystal Dynamics steht mit dem Rücken zur Wand. Vier Entlassungswellen binnen zwölf Monaten, ein milliardenschwerer Mutterkonzern im Restrukturierungsmodus – und jetzt auch noch der erzwungene Offenbarungseid auf Steam: Bei der Entwicklung von Tomb Raider: Legacy of Atlantis kamen generative KI-Werkzeuge zum Einsatz. Das Studio beteuert, sämtliches finales Spielmaterial sei von Menschenhand erschaffen. Doch die Chronologie der Ereignisse – erst die Entdeckung durch die Community, dann das hastige Statement – erzählt eine andere Geschichte.
Die Steam-Offenlegung, die Crystal Dynamics lieber vermieden hätte
Seit Januar 2024 verlangt Valve von Entwicklern eine klare Deklaration, wenn generative KI bei der Erstellung eines Spiels verwendet wurde. Auf der Steam Produktseite von Legacy of Atlantis prangt nun genau dieser Hinweis: „KI-gestützte Werkzeuge wurden während der Entwicklung zur Unterstützung früher Erkundungsarbeiten und temporärer Entwicklungsinhalte eingesetzt. Sämtliche KI-gestützten Assets wurden entweder ersetzt oder von Menschen überarbeitet.“ Die Community entdeckte den Eintrag unmittelbar nach dem State of Play Trailer – und die Empörungswelle ließ nicht lange auf sich warten.
Erst Stunden später schob Crystal Dynamics gegenüber Eurogamer ein beschwichtigendes Statement nach: „Wir setzen KI-Werkzeuge ein, um unseren Teams zu helfen, Ideen schneller und effizienter zu iterieren, und stellen gleichzeitig sicher, dass sämtliche fertigen Inhalte im finalen Produkt von Menschenhand stammen.“ Die Wortwahl verrät, dass hier Schadensbegrenzung im Vordergrund stand – nicht Transparenz. Wäre die Offenlegung auf Steam nicht verpflichtend gewesen, hätte wohl niemand bei Crystal Dynamics freiwillig darüber gesprochen.
Ein Studio im Würgegriff: Embracer, Entlassungen und der Kostendruck
Dass ausgerechnet jetzt KI-Tools in die Produktion einfließen, ist die logische Konsequenz einer angespannten Studio-Situation. Crystal Dynamics durchlief innerhalb eines Jahres vier Entlassungswellen, zuletzt wurden im November 2025 rund 30 Stellen gestrichen. Parallel werkelt das polnische Studio Flying Wild Hog als Hauptentwickler an Legacy of Atlantis, während Crystal Dynamics selbst nur noch „beratend“ involviert ist und gleichzeitig den neuen Serienableger Tomb Raider: Catalyst stemmt.
ZUM THEMA
Die Embracer Group, die das Studio 2022 von Square Enix übernahm, steckt seit 2023 in einer aggressiven Restrukturierung. Studios wurden geschlossen, Projekte eingestampft, tausende Mitarbeiter entlassen. Vor diesem Hintergrund ist der Einsatz generativer KI nicht bloß ein kreatives Experiment – es ist eine wirtschaftliche Notwendigkeit, um mit schrumpfenden Teams und Budgets trotzdem AAA-Produktionen stemmen zu können. Die Frage lautet nicht, ob KI genutzt wurde, sondern in welchem Umfang und ob die Grenze zwischen „Platzhalter“ und „finalem Asset“ tatsächlich so sauber verlief, wie das Studio behauptet.
Das Anno-117-Syndrom: Wenn „nur Platzhalter“ zur Ausrede verkommt
Crystal Dynamics‘ Argumentationslinie erinnert frappierend an einen der peinlichsten KI-Skandale der jüngeren Spielegeschichte. Bei Anno 117: Pax Romana beteuerte Ubisoft ebenfalls, KI sei lediglich für Prototyping und Iteration genutzt worden – bis die Community in Ladebildschirmen und Hintergrundgrafiken unverkennbare KI-Artefakte entdeckte: deformierte Gesichter, groteske Körperproportionen, sechs Finger an einer Hand. Ubisoft musste schließlich zugeben, dass ein „Platzhalter-Asset versehentlich durch den Überprüfungsprozess gerutscht“ sei. Auch das Open-World-Spiel Crimson Desert lieferte ein ähnliches Debakel: Trotz gegenteiliger Beteuerungen fanden sich KI-generierte 2D-Assets in der Release-Version.
Für Legacy of Atlantis – ein Remake, das mit der Unreal Engine 5 das visuelle Erbe eines 30 Jahre alten Klassikers antreten soll – wäre ein solcher Fehltritt fatal. Flying Wild Hog hat sich bislang mit actionlastigen Titeln wie Shadow Warrior und Evil West profiliert, nicht mit atmosphärischer Erkundung oder komplexen Rätselpassagen. Ob das Studio den Qualitätsanspruch eines Tomb Raider Remakes ohne ausreichende personelle Ressourcen halten kann, bleibt eine der drängendsten Fragen bis zum Release.
Dass die Branche gespalten ist, zeigt der Blick auf andere Lager: Strauss Zelnick, CEO von Take-Two, nannte die Vorstellung, KI könnte einen Hit wie GTA 6 erschaffen, schlicht „lächerlich“ und stellte klar, dass Rockstars Welten „von Grund auf, Gebäude für Gebäude, Straße für Straße“ von Menschen gebaut werden. Arcanaut Studios lehnt generative KI komplett ab, während Sony sie immerhin für QA-Prozesse einsetzt. Crystal Dynamics positioniert sich mit seiner Strategie irgendwo in der ungemütlichen Mitte – und genau dort lauern die meisten Fallstricke.
Was als Gewissheit bleibt: Tomb Raider: Legacy of Atlantis erscheint am 12. Februar 2027 für PC, PS5, Xbox Series X/S und – bemerkenswerterweise – am Launch-Tag auch auf der Nintendo Switch 2. Die Vorbestellungen laufen bereits, mit Preisen von 59,99 Euro für die Standard Edition über 69,99 Euro für die Deluxe Edition (inklusive 48 Stunden Vorabzugang) bis hin zu satten 199,99 Euro für die Collector’s Edition samt T-Rex-Statue. Die Verschiebung auf Februar 2027 war strategisch dem überfüllten Herbst 2026 geschuldet – kein gutes Omen, aber auch kein Weltuntergang.
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