The Last of Us Part 2 ist sechs Jahre alt. Sechs Jahre, in denen Naughty Dog kein einziges neues Spiel veröffentlicht hat. Ein Live Service Ableger wurde still beerdigt, Intergalactic kommt frühestens 2027 – und die eine Frage, die seit 2020 im Raum steht, beantwortet niemand: Kommt da noch was? Jetzt meldet sich ausgerechnet der Mann zu Wort, dessen Figur seit Teil zwei bekanntlich nicht mehr ganz fit ist. Troy Baker, die Stimme von Joel, hat mit Insider Gaming gesprochen – und obwohl er nichts Konkretes verrät, reichen seine Worte, um die Gerüchteküche wieder anzuheizen.
Sechs Jahre Stille – und dann meldet sich Joel selbst
Baker macht im Interview keinen Hehl daraus: Er hat keinen Schimmer, was Naughty Dog mit der Marke vorhat. „Ich überlasse es Neil und Naughty Dog“, sagt er – und genau das ist der Punkt. Selbst der Joel-Darsteller sitzt draußen vor der Tür und wartet.
Trotzdem hat er Ideen. Viel Ideen. Die zwanzig Jahre zwischen Ausbruch und Teil eins – die Zeit, in der Joel und Tommy sich durch eine zerfallende Welt schlugen – hält er für „ein fantastisches Fundament für eine Story“. Und er geht noch weiter: „Vielleicht gibt es da eine ganz andere Geschichte, an die wir noch gar nicht denken.“
Das klingt nach einem Mann, der nicht loslassen kann. Und ehrlich gesagt: Wer könnte es ihm verdenken?
Baker hat in den letzten Jahren gelernt, Druckmann zu vertrauen – das sagt er mehrfach. „Wenn Neil entscheidet, dass er einen Platz für mich hat, habe ich gelernt, auf ihn zu hören.“ Bei Intergalactic hat er diesen Platz bereits: eine Nebenrolle, kein Lead. Baker trägt das mit einer Gelassenheit, die man von jemandem, der jahrelang das Gesicht einer der größten Gaming-Marken war, nicht unbedingt erwartet.
Naughty Dog baut an der Zukunft – aber die Vergangenheit lässt nicht los
Und während Baker von Prequels und Tommy-Joel-Dynamiken träumt, werkelt Naughty Dog an etwas völlig anderem. Intergalactic: The Heretic Prophecy ist Druckmanns bislang ambitioniertestes Projekt – teurer, größer, weiter als alles, was das Studio je gemacht hat.
Trotzdem sickert die Vergangenheit durch jede Ritze. Merle Dandridge, die Marlene in beiden The Last of Us Teilen spielte, steht für Intergalactic im Motion Capture Anzug. Tony Dalton ist an Bord. Und Troy Baker selbst – als Nebendarsteller, aber präsent.
Die Frage ist nicht, ob Naughty Dog die Marke liebt. Die Frage ist, wann das Studio endlich wieder etwas daraus macht.
Die PS5-Generation ist für eines von Sonys wichtigsten Studios faktisch gelaufen. Ein Remake, ein gescheitertes Online-Projekt – das war’s. Dass selbst der Joel-Darsteller jetzt öffentlich rätselt, wo die Reise hingeht, ist kein gutes Zeichen. Es ist ein Symptom.
Und trotzdem: Bakers Satz „Ich bin an Tag eins dabei“ sitzt. Weil er nicht wie PR klingt, sondern wie jemand, der diese Welt genauso vermisst wie wir.
