Eine epochale Wende erschüttert die Grundfesten eines Features, das seit 13 Jahren fest in der DNA von World of Warcraft verankert schien. Das mit Mists of Pandaria im Jahr 2012 eingeführte Haustierkampfsystem, eine liebevolle Hommage an das Pokémon-Franchise, steht vor dem Aus. Was einst als tiefgründiges Mini-Spiel mit strategischen Kämpfen, seltenen Fängen und unzähligen Erfolgen begann, wird in der kommenden Erweiterung Midnight zu einer reinen Sammelmechanik degradiert. Für eine treue, wenn auch kleine Nische der Spielerschaft bedeutet dies das Ende einer langen, innigen Beziehung zu ihren kleinen digitalen Begleitern.
Vom Taktiker zum reinen Sammler
Die ersten Bilder aus der Alpha-Version von Midnight zeichnen ein unmissverständliches Bild der Zukunft. Wo früher ein taktisches Duell begann, um ein wildes Haustier zu schwächen und schließlich zu fangen, genügt nun ein einziger Rechtsklick. Eine geworfene Kiste, ein kurzes Wackeln, und das Tierchen wandert ohne jeglichen Widerstand direkt in dein Inventar. Diese drastische Vereinfachung ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Die neuen, in Midnight fangbaren Kreaturen besitzen keinerlei Werte, Fähigkeiten oder die Möglichkeit, im Level aufzusteigen. Sie sind von nun an stumme Trophäen in einer Vitrine, ihrer kämpferischen Seele beraubt.
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Hazzikostas‘ pragmatische Erklärung
Jegliche Hoffnung, es könnte sich hierbei nur um ein unfertiges Alpha-Feature handeln, wurde von Game Director Ion Hazzikostas persönlich im Keim erstickt. In einem Interview bestätigte er die radikale Änderung und lieferte eine ebenso pragmatische wie für Fans des Systems ernüchternde Begründung: Die Anzahl der Spieler, die sich aktiv mit den Haustierkämpfen auseinandersetzten, sei schlichtweg zu gering gewesen, um den Entwicklungsaufwand für neue Inhalte zu rechtfertigen. Weitere Beweise für diesen Kurswechsel finden sich direkt im Spiel: Die neuen Erfolge sprechen nur noch von „wilden Haustieren“ statt von „Kampfhaustieren“, und es existieren keinerlei neue Herausforderungen, die Kämpfe in den neuen Zonen erfordern.
Ein Kahlschlag mit rätselhaften Hintergründen
Während die offizielle Begründung auf mangelnde Nutzung verweist, brodelt in der Community die Gerüchteküche. Ist das dahinsiechende Feature lediglich ein weiteres Opfer von Blizzards beschleunigtem Release-Zyklus, der keine Ressourcen für Nischeninhalte mehr zulässt? Oder steckt mehr dahinter? Einige Theorien spekulieren über präventive Maßnahmen gegen mögliche Patentstreitigkeiten mit Nintendo, die erst kürzlich ihre Rechte am Pokémon-Universum weiter gefestigt haben. Unabhängig von den wahren Motiven bleibt das Ergebnis dasselbe: Zwar bleiben alle bisherigen Inhalte des Haustierkampfsystems unangetastet, doch für die Zukunft wird es keinerlei neue Kämpfe, Fähigkeiten oder strategische Herausforderungen mehr geben. Die Käfige bleiben leer.
