Es ist fast schon Tradition, dass die NBA 2K Ankündigung im Juli für Gesprächsstoff sorgt. Diesmal sind es aber nicht nur die üblichen Editionen und Preise – mit Caitlin Clark auf dem Deluxe-Cover setzt 2K ein Zeichen, das länger nachhallt als jede VC-Angabe. Dass ausgerechnet eine WNBA-Spielerin erstmals ein globales Cover der Reihe ziert, ist kein Zufall, sondern die logische Konsequenz aus einem Jahr, in dem Clark die Liga neu definiert hat. Und Derrick Rose bekommt zum ersten Mal eine eigene Edition – eine, die nach Abschied riecht, aber als Feier gemeint ist.
Caitlin Clark auf dem Cover – ein längst überfälliger Moment
Wer die Entwicklung der WNBA in den letzten Jahren verfolgt hat, weiß: Caitlin Clark ist nicht einfach eine weitere Spielerin auf dem Cover – sie ist der Katalysator einer ganzen Bewegung. Seit ihrem Draft 2024 hat die die Aufbauspielerin der Indiana Fever die Zuschauerzahlen der WNBA nach oben getrieben, Trikotverkäufe in Rekordhöhen katapultiert und einer ganzen Generation gezeigt, dass Frauen-Basketball nicht „auch ganz nett“, sondern schlicht mitreißend ist. Dass sie jetzt als erste WNBA-Spielerin auf einem globalen NBA 2K Cover zu sehen ist, ist ein längst überfälliger Moment.
Bisher tauchten WNBA-Spielerinnen in der Reihe vor allem im The-W-Modus auf oder auf regionalen Covern. A’ja Wilson zierte etwa das Cover von NBA 2K25 – aber nur in einer speziellen WNBA-Edition. Clark bekommt jetzt das Deluxe-Cover der globalen Version. Der Unterschied ist gewaltig: Deluxe-Editionen werden weltweit in den Stores ausliegen, auf Steam und im PlayStation Store beworben.
Derrick Rose, Wembanyama und die Kunst der Editionen
2K hat sich in diesem Jahr für eine klare Dreiteilung entschieden, die weniger nach Preispunkten klingt als nach einer Erzählung: Victor Wembanyama auf der Standard-Edition steht für die Zukunft – der Spurs-Center ist der erste einstimmige Defensive Player of the Year der NBA-Geschichte und hat mit 2,24 Metern ein Skillset, das es vor ihm nicht gab. Die Standard-Edition kostet 69,99 Euro und erscheint am 4. September auf PS5, Xbox Series X/S, PC und Nintendo Switch 2.
Die Deluxe-Edition für 99,99 Euro ist Clarks Bühne. Neben 100.000 VC, Skill-Boosts und Gatorade-Boosts gibt es hier auch ein Wembanyama- und ein Clark-Trikot für MyCAREER sowie Doppel-XP für MyCAREER und MyTEAM. Early Access startet am 28. August.
Die Ultra-Edition für 149,99 Euro ist Derrick Rose gewidmet und nur bis zum 6. September erhältlich – danach verschwindet sie. Rose, mit 22 Jahren der jüngste MVP der NBA-Geschichte, dessen Karriere von Verletzungen gezeichnet war, bekommt hier eine späte, aber umso schönere Anerkennung. Die Edition enthält alles aus der Deluxe-Version plus 35.000 Extra-VC, einen Season-1-Pro-Pass, die Season-Pässe 7 bis 9 für den Sommer 2027, einen Roses Oversize Hoodie in MyCAREER sowie garantierte Premium-Karten für MyTEAM – darunter eine 98-OVR-Karte im Dezember 2026 und eine Invincible-Karte im Mai 2027. Ultra-Besitzer bekommen außerdem zehn Prozent Rabatt, wenn sie von NBA 2K26 upgraden.
Rose selbst sagte dazu, es sei verrückt, von NBA 2K13 auf dem Cover bis zur eigenen Edition zu kommen – und dass diese Edition eine Chance sei, junge Athleten zu inspirieren. Wembanyama wiederum zeigte sich betont bodenständig: NBA 2K sei der Court, der niemals abschließt, egal ob in Paris oder San Antonio.
Zwischen Rekordjahr und Mikrotransaktionen
So erfreulich die Cover-Wahl ist – an dieser Stelle kommt der Reality-Check. Take-Two Interactive, der Mutterkonzern von 2K, hat gerade ein Rekordjahr hingelegt: 6,72 Milliarden Dollar Net Bookings, angetrieben nicht zuletzt durch NBA 2K. Mit anderen Worten: Die Mikrotransaktionen in der Reihe laufen besser denn je.
Das ist der Widerspruch, den die Reihe nicht loswird. Auf der einen Seite feiert 2K mit Clark einen längst überfälligen Meilenstein, auf der anderen Seite bleibt das Geschäftsmodell dasselbe: VC-Käufe, Season Pässe, MyTEAM-Packs. Visual Concepts hat in den letzten Jahren viel getan, um das Gameplay zu verfeinern, aber die Kritik an den Mikrotransaktionen ist geblieben.
Ob NBA 2K27 hier nachbessert, ist noch unklar. Details zu Gameplay-Verbesserungen stehen noch aus – der erste Gameplay-Trailer erscheint am 28. Juli. Zak Armitage, SVP und General Manager von NBA 2K, fasste die Philosophie hinter den Covers so zusammen: Wembanyama, Clark und Rose kämen aus unterschiedlichen Welten, aber sie teilten denselben Antrieb, der die Entwicklung des Spiels verändert habe. Ob das Gameplay diesen hohen Ansprüchen gerecht wird, wird sich zeigen müssen.
