Die radikale Abkehr von Sonys Exklusiv-Fesseln zahlt sich für Square Enix früher aus als von vielen Skeptikern erwartet. Getragen von den frischen Portierungen von Final Fantasy 7 Rebirth auf Nintendo Switch 2 und Xbox Series X/S vermeldet das japanische Traditionshaus glänzende Halbjahreszahlen. Was jahrelang als unantastbares Gesetz der Firmenstrategie galt, weicht einer Kassenrealität, die dem mutigen Kurswechsel der Chefetage recht gibt.
Die Multiplattform-Offensive füllt die leeren Kassen
Mit einem satten Sprung beim operativen Betriebsgewinn um 42,2 Prozent beweist der aktuelle Halbjahresbericht, wie dringend die traditionsreichen Rollenspiele den Befreiungsschlag abseits der reinen PlayStation-Grenzen nötig hatten. Über sämtliche Sparten hinweg kletterte der Umsatz des japanischen Publishers um 21,1 Prozent nach oben. Den Löwenanteil dieser Erholung stemmte das Kerngeschäft mit Videospielen, das laut Famitsu ein Umsatzplus von 33,7 Prozent und ein Gewinnwachstum von 63,5 Prozent verbuchen konnte.
Hauptverantwortlich für diesen Geldregen zeichnet die Veröffentlichung von Final Fantasy 7 Rebirth auf Nintendo Switch 2 und Xbox Series X/S. Wo der Titel zum ursprünglichen Debüt noch an die begrenzte Hardware-Basis einer einzelnen Konsole gekettet war, erschließt das Abenteuer nun Millionen neue Bildschirme. Bereits der Quartalsbericht im vergangenen August deutete diesen Aufwärtstrend an, doch die Halbjahresbilanz zementiert das Ergebnis nun auf breiter Front.
Flankiert wird der Höhenflug von einem überraschend robusten Backkatalog, der ohne gigantische Marketingbudgets verlässlich Geld in die Kasse spült. Alte Klassiker und jüngere Portierungen liefern Seite an Seite ab und verschaffen der Führungsetage genau die finanzielle Atempause, die nach jahrelangen Fehlschlägen im westlichen Publishing bitter nötig war. Doch die reine Bilanzkosmetik greift zu kurz, denn hinter den glänzenden Zahlen steht ein bemerkenswerter Spagat zwischen kreativer Sturheit und frischen Spielideen.
Hinter den Kulissen regiert kompromisslose Disziplin
Der finanzielle Schub speist sich keineswegs allein aus den Portierungen auf neue Konsolen, sondern verdankt seine Wucht einer erstaunlich stabilen Basis in der zweiten Reihe. Neben Dauerbrennern auf Smartphones wie Dragon Quest Smash/Grow sorgte vor allem die Ankündigung der Evercold-Erweiterung für Final Fantasy 14 für spürbaren Rückenwind im MMO-Sektor. Gleichzeitig bewies die völlig neue Marke The Adventure of Elliot: The Millennium Tales, dass das Publikum keineswegs nur nach aufgewärmter Nostalgie lechzt.
Kreative Eigenständigkeit zahlt sich eben auch abseits gewohnter Pfade aus.
ZUM THEMA
Genau diesen Eigensinn fordert Director Naoki Hamaguchi für das größte Aushängeschild des Hauses ein. Rückblickend auf die Entwicklung der Remake-Trilogie erteilte er nachträglichen Story-Korrekturen eine deutliche Absage. Das Team habe den Kern der Erzählung zu keinem Zeitpunkt aufgrund von Fan-Reaktionen verändert, um die kreative Vision der Serienschöpfer nicht für kurzfristigen Beifall zu opfern.
Hamaguchi begründete diesen Kurs mit deutlichen Worten: „Es fühlt sich an, als hätten wir jeden Titel Schritt für Schritt aufgebaut, ohne vom zentralen Thema abzuweichen, das wir ganz zu Beginn festgelegt haben. Das war nicht einfach. Es war für mich absolut unerlässlich zu verhindern, dass ein Meisterwerk wie Final Fantasy 7 zu so etwas wie meinem persönlichen Fan-Projekt verkommt.“
Dieser Mut zur klaren Kante und der parallele Fokus auf neue Marken verleihen dem Studio neues Selbstvertrauen. Die Botschaft an die Spieler ist unmissverständlich: Square Enix gestaltet seine Welten nach eigenen Regeln, statt jedem Foren-Trend hinterherzulaufen. Doch so stabil das kreative Gerüst derzeit auch wirkt, die eigentliche Bewährungsprobe für die neue Firmenstruktur steht dem Konzern erst noch bevor.
Der kommende Frühling entscheidet über das Schicksalsjahr
So erfreulich der aktuelle Gewinnsprung für das Management ausfällt, so gnadenlos hängt das kommende Geschäftsjahr an exakt drei Großprojekten. Wie aus dem offiziellen Finanzbericht des Publishers hervorgeht, steht und fällt der wirtschaftliche Erfolg der nächsten Periode mit den Veröffentlichungen von Romancing SaGa 3: Destinies United, Dragon Quest 12: Beyond Dreams und dem heiß ersehnten Final Fantasy 7 Revelation.
Vor allem Revelation trägt dabei die gewaltigste Last auf den Schultern. Wenn der Schlusspunkt der Trilogie am 7. April zeitgleich auf PC, PS5, Xbox Series X/S und Nintendo Switch 2 erscheint, endet ein Mammutprojekt, das 2020 seinen Anfang nahm. Die synchrone Veröffentlichung auf vier Systemen zieht den finalen Schlussstrich unter eine Ära, in der ernüchternde Verkaufszahlen auf PlayStation die Gewinne schrumpfen ließen.
Gleichzeitig flankiert Romancing SaGa 3 den Frühjahrs-Fahrplan bereits ab dem 4. Februar auf allen Plattformen inklusive der ersten Switch. Square Enix will sich von den unberechenbaren Zyklen vergangener Tage emanzipieren und künftig in verlässlicher Kadenz neue Titel liefern. Der aktuelle Gewinnsprung beweist, dass die Multiplattform-Strategie funktioniert. Ob dieser Kurs dauerhaft trägt, wird sich zeigen, wenn Cloud Strife im April seinen finalen Schlag landet.
