Die Macht ist im Ungleichgewicht – nicht nur in weit, weit entfernten Galaxien, sondern auch bei Respawn Entertainment! Nach der kürzlichen Einstellung von Black Panther und der Schließung des zuständigen Studios Cliffhanger Games offenbarte Patrick Wren, Senior Encounter Designer bei „Star Wars Jedi: Survivor“, auf BlueSky, dass die Stimmung bei Respawn Entertainment auf einem Tiefpunkt angelangt ist. Was steckt hinter dieser Negativspirale und welche Auswirkungen hat das auf die Zukunft des Studios?
Kündigungen und gecancelte Projekte
Während Wren nicht näher darauf einging, antwortete er auf einen anderen Beitrag, der die Einstellung von Black Panther beklagte, mit einem einfachen Satz: „Die Moral war auf einem Allzeit-Tiefpunkt.“ Sein Beitrag fuhr fort: „So viel kann ich sagen.“ Wrens Aussage kommt wahrscheinlich im Lichte der Tatsache, dass EA in letzter Zeit einige in Entwicklung befindliche Projekte bei Respawn Entertainment eingestellt hat. Einige dieser Titel wurden als „Inkubationsprojekte“ bezeichnet, was wahrscheinlich darauf hindeutet, dass sich diese Spiele noch sehr früh in ihren Entwicklungszyklen befanden, bevor sie endgültig eingestellt wurden.
Stellenabbau und Multiplayer-Träume
Bereits im April hatte EA angekündigt, 300 Mitarbeiter aus verschiedenen Abteilungen zu entlassen, darunter auch Mitarbeiter von Respawn. Das Studio bestätigte, dass zwei seiner Inkubationsprojekte eingestellt worden waren – von denen eines Gerüchten zufolge ein Multiplayer-Extraction-Shooter im Titanfall-Universum war, und das andere einfach mit dem Codenamen R7 bezeichnet wurde. Rund 100 Mitarbeiter, die von den Entlassungen betroffen waren, gehörten Berichten zufolge zum Personal von Respawn Entertainment.
EA verspricht Unterstützung
„Wir behandeln unsere Mitarbeiter während dieses Prozesses mit Sorgfalt und Respekt und arbeiten daran, die Auswirkungen zu minimieren, indem wir den betroffenen Mitarbeitern helfen, nach Möglichkeit neue Möglichkeiten innerhalb des Unternehmens zu erkunden und Unterstützung während des Übergangs zu leisten“, sagte EA in einer Erklärung, in der die Entlassungen angekündigt wurden.
Ein weiteres Multiplayer-Shooter-Inkubationsprojekt wurde Berichten zufolge bereits im März eingestellt, so ein ehemaliger Mitarbeiter. „Das unangekündigte Inkubationsprojekt, an dem ich im vergangenen Jahr beteiligt war, wurde diese Woche eingestellt, daher schließe ich mich der Gruppe von äußerst talentierten und freundlichen Menschen in der Spielebranche an, die eine neue Rolle suchen“, schrieb der Mitarbeiter in einem LinkedIn-Post, der inzwischen gelöscht wurde.
Black Panther: Ein verlorener Traum
Berichte über die Einstellung von Black Panther und die Schließung von Cliffhanger Games kamen bereits früher ans Licht. EA Entertainment-Präsidentin Laura Miele verschickte eine E-Mail an die Mitarbeiter des Unternehmens, in der sie die Entscheidungen bekannt gab, die auch Entlassungen beinhalteten. „Diese Entscheidungen sind schwer. Sie betreffen Menschen, mit denen wir zusammengearbeitet, von denen wir gelernt und mit denen wir echte Momente geteilt haben“, schrieb Miele. „Wir tun alles, was wir können, um sie zu unterstützen – einschließlich der Suche nach Möglichkeiten innerhalb von EA, wo wir bereits erfolgreich Menschen dabei geholfen haben, neue Rollen zu finden.“
Konzeptkünstler trauern
Angesichts dessen äußerten sich Entwickler, die an den Black Panther-Spielen gearbeitet hatten, in den sozialen Medien über ihre Zeit bei der Arbeit an dem Titel und darüber, wie traurig es sei, dass mehr Menschen nicht erleben würden, was sich zu einem „ehrgeizigen und besonderen“ Spiel entwickelte. „Ich war Teil dieser unglaublichen Crew“, schrieb die Konzeptkünstlerin Karla Ortiz in einem Beitrag in den sozialen Medien. „Wir haben an einem so erstaunlichen und atemberaubenden Spiel gearbeitet. Detailliert, reichhaltig, wunderschön. Es bricht mir das Herz, dass die Welt es nicht sehen wird. Es bricht mir auch das Herz, mich von dem Team zu verabschieden. Was für eine Ehre, mit euch allen zusammenzuarbeiten. Was für ein trauriger Tag.“
