Totenstille rund um ein Zombie-Spiel – die Ironie könnte kaum größer sein. Seit dem letzten In-Engine-Trailer aus dem Jahr 2024 herrschte betretenes Schweigen über State of Decay 3, das lang erwartete Survival-Horror-Sequel von Undead Labs. Doch nun meldet sich Craig Duncan, Chef der Xbox Game Studios und ehemaliger Rare-Boss, mit erfreulichen Neuigkeiten zu Wort: Die Entwicklung läuft „wirklich gut“, wie er im Gespräch mit GamesRadar verriet. Duncan hat in den vergangenen sechs bis acht Monaten mehrfach das Studio besucht und Development Builds „unzählige Male“ angespielt. Zwar darf er noch keine konkreten Details preisgeben – das PR-Team würde ihn vermutlich „umbringen“, scherzte er –, doch die Begeisterung für das Franchise und sein Potenzial ist spürbar. Fans dürfen sich auf weitere Enthüllungen im Laufe des Jahres 2026 freuen.
Turbulente Entwicklungsgeschichte überschattet Fortschritt
So positiv die aktuellen Töne auch klingen mögen, State of Decay 3 hat eine bewegte Vergangenheit hinter sich. Undead Labs geriet 2022 in die Schlagzeilen, als Berichte über Sexismus und toxische Arbeitsbedingungen im Studio auftauchten. Diese Enthüllungen führten zu mehreren prominenten Abgängen, die wiederum den Entwicklungsfortschritt spürbar beeinträchtigten. Im Juli 2025 folgten dann Entlassungswellen, die das Team weiter dezimieren und zusätzliche Verzögerungen verursachten. Trotz dieser Rückschläge scheint das verbliebene Team nun wieder Tritt gefasst zu haben. Duncans wiederholte Besuche und seine Gelegenheit, das Spiel „mehrfach mit dem Team zu spielen“, deuten darauf hin, dass sich die Entwicklung stabilisiert hat. „Wir sind sehr begeistert vom Franchise und seinem Potenzial“, betonte er, auch wenn er lachend zugab, dass seine vorsichtige Antwort wohl kaum alle Fragen befriedigen würde.
Gerüchte um PlayStation-Version und Cross-Plattform-Strategie
Jüngste Spekulationen legen nahe, dass State of Decay 3 der wachsenden Liste von Xbox-Titeln folgen könnte, die auch für PlayStation 5 erscheinen. Ob die PS5-Version zeitgleich mit den PC- und Xbox Series X/S-Versionen launcht oder später nachgereicht wird, bleibt derzeit unklar. Diese potenzielle Multiplatform-Strategie würde jedoch Microsofts jüngsten Kurs widerspiegeln, First-Party-Titel nicht mehr ausschließlich an die eigene Hardware zu binden. Während Puristen dies als Aufgabe der Exklusivität beklagen, erschließt es dem Survival-Horror-Titel eine deutlich breitere Zielgruppe – besonders relevant nach den kostenintensiven Entwicklungsproblemen der vergangenen Jahre. Die State of Decay-Serie startete 2013 bescheiden als Xbox Live Arcade-Titel und entwickelte sich zum Kultfavoriten mit einzigartigem Mix aus Third-Person-Combat, Community-Management und knallharten Survival-Mechaniken.
Von bescheidenen Anfängen zur ambitionierten Fortsetzung
State of Decay 2 aus dem Jahr 2018 erweiterte das Konzept erheblich: verschiedene Kleinstädte mit variierenden Schwierigkeitsgraden, ausgeweitete Sandbox-Elemente und 4-Spieler-Koop sorgten für langanhaltende Unterstützung durch die Community. Die 2020 veröffentlichte Juggernaut Edition brachte weitere Verbesserungen, bevor Undead Labs 2024 verkündete, die Arbeit an State of Decay 2 einzustellen, um alle Ressourcen auf den dritten Teil zu konzentrieren. Diese Entscheidung unterstreicht die Ambition des Studios, mit State of Decay 3 einen signifikanten Sprung zu vollziehen. Ob dies die Einführung neuer Gameplay-Systeme, eine größere Spielwelt oder revolutionierte Multiplayer-Features bedeutet, bleibt abzuwarten. Duncans Andeutungen lassen jedoch vermuten, dass Undead Labs etwas Substanzielles in petto hat – vorausgesetzt, die turbulente Entwicklungsgeschichte gehört endgültig der Vergangenheit an.
Hoffnung auf baldige Enthüllungen
Während der Xbox Developer_Direct Ende Januar 2026 zahlreiche Updates zu anderen Titeln brachte, fehlte State of Decay 3 auffällig in der Präsentation. Diese Abwesenheit nährte Sorgen über den Zustand des Projekts, doch Duncans Worte wirken beruhigend. Seine Versicherung, dass wir „im kommenden Jahr sicherlich viel mehr davon sehen werden“, deutet auf mindestens eine größere Präsentation in 2026 hin – möglicherweise während eines Summer Game Fest, Gamescom oder eines dedizierten Xbox-Showcases. Die Franchise genießt eine treue Fangemeinde, die seit Jahren auf ein würdiges Sequel wartet. Sollte Undead Labs die technischen und kreativen Ambitionen umsetzen können, die sich hinter den Kulissen offenbar abzeichnen, könnte State of Decay 3 zu einem der Survival-Horror-Highlights der kommenden Jahre werden – trotz aller Widrigkeiten.
