Die Geduld der BioWare-Fans wird erneut auf eine harte Probe gestellt. Nachdem Anthem spektakulär gescheitert ist und die Server des ungeliebten Looter-Shooters nun endgültig abgeschaltet wurden, richtet sich alle Hoffnung auf Mass Effect 5. Doch wer glaubt, das nächste Weltraumabenteuer stünde bald vor der Tür, könnte bitter enttäuscht werden. Mike Darrah, ehemaliger Executive Producer bei BioWare und Mitverantwortlicher für das Anthem-Debakel, hat sich in einem Interview zu Wort gemeldet und deutlich gemacht: Das Warten könnte noch „eine lange Zeit“ dauern. Sehr lange sogar.
Ein Studio, ein Projekt: Segen oder Fluch?
BioWare hat in den vergangenen Jahren einen radikalen Kurswechsel vollzogen. Statt mehrere Projekte parallel zu stemmen und damit unweigerlich in ein ressourcenverschlingendes Chaos zu schlittern, konzentriert sich das Studio nun auf ein einziges Großprojekt. Darrah beschreibt diesen Wandel als positiv, betont jedoch, dass auch diese Herangehensweise ihre Tücken hat. „Es sind andere Probleme als jene, mit denen BioWare bis etwa 2022 konfrontiert war“, erklärt er.
Früher kämpften mehrere Teams um Aufmerksamkeit, Budget und Personal – ein Zustand, der zu unbeabsichtigten Kollateralschäden führte. Als Anthem in Schwierigkeiten geriet, musste das Dragon Age-Team einspringen und das damalige Projekt Joplin aufgeben, um zu helfen. Diese Intervention führte letztlich zu erheblichen Problemen bei Dragon Age: The Veilguard, das 2024 erschien und kommerziell hinter den Erwartungen zurückblieb. Gerüchten zufolge verkaufte sich das Spiel nur etwa halb so gut wie von EA erhofft, was zu massiven Umstrukturierungen führte.
Der Preis der Fokussierung: Lange Wartezeiten
Heute arbeitet BioWare nach Darrahs Einschätzung zu 100 Prozent an Mass Effect 5. Das klingt zunächst vielversprechend – schließlich bedeutet es, dass sämtliche Energie in ein einziges Projekt fließt. Doch die Kehrseite ist offensichtlich: Die Abstände zwischen den Veröffentlichungen werden noch größer. Dragon Age: The Veilguard erschien erst 2024, nachdem es zuvor mehrfach umgekrempelt worden war. Ursprünglich als Multiplayer-Titel konzipiert, wurde es später zu einem Single-Player-RPG umfunktioniert – ein Richtungswechsel, der Zeit und Ressourcen verschlang.
Nun deutet alles darauf hin, dass Mass Effect 5 frühestens 2028 oder 2029 auf den Markt kommen könnte. Gerüchten zufolge befand sich das Spiel Anfang 2025 noch nicht einmal in der Vollproduktion. Das bedeutet: Bis Commander Shepards Universum zurückkehrt, könnten noch mindestens drei bis vier Jahre vergehen. Für eine Fanbase, die seit Mass Effect: Andromeda (2017) auf ein würdiges Comeback wartet, ist das eine bittere Pille.
Anthem als Lehrstück und Warnzeichen
Darrah hat kürzlich eine ausführliche Post-Mortem-Analyse zu Anthem veröffentlicht, in der er schonungslos die Fehler des Projekts aufarbeitet. Das Spiel, das als potenzieller Blockbuster gehandelt wurde, erwies sich als finanzielles und kreatives Desaster. Die Entwicklung war von internen Streitigkeiten, technischen Problemen und einer mangelhaften Vision geplagt. Die Entscheidung, Anthem einzustampfen und die Server abzuschalten, ist ein weiterer Sargnagel für BioWares einstigen Ruf als eine der besten RPG-Schmieden der Branche.
Dass die Dragon Age-Mannschaft damals zur Rettung von Anthem abkommandiert wurde, verdeutlicht das Ausmaß der internen Misswirtschaft. Projekte kollidieren, Prioritäten verschieben sich, und am Ende leidet die Qualität aller Titel. BioWares neue Ein-Projekt-Strategie soll genau das verhindern – doch sie bringt eben auch Opfer mit sich.
Ein Hoffnungsschimmer am Horizont?
Immerhin gibt es zarte Anzeichen dafür, dass BioWare bald mehr zu Mass Effect 5 zeigen könnte. Project Director Mike Gamble hat angedeutet, dass all die kryptischen Teaser, die an vergangenen N7-Days gezeigt wurden, irgendwann zusammenpassen werden. Ob das bedeutet, dass eine offizielle Enthüllung bevorsteht, bleibt abzuwarten. Fest steht: Die Community lechzt nach Informationen, und jeder Krümel wird begierig aufgesogen.
Ob BioWare mit Mass Effect 5 tatsächlich zurück zu alter Stärke findet oder ob das Warten vergebens ist, wird sich zeigen. Die Erwartungen sind himmelhoch – und das Risiko, erneut zu scheitern, ebenso.ation aus bahnbrechender Optik und erzählerischem Tiefgang könnte genau die Formel sein, um eine neue Ära für Mass Effect einzuläuten und das Vermächtnis der Saga ehrenvoll in die Zukunft zu tragen.
